Ils étaient plus d’une centaine d’équipes sur les sentiers de la Petite Trotte à Léon (PTL), l’une des courses du Dacia UTMB Mont-Blanc. Sous une pluie battante et moins de 100 heures plus tard au bout de 300 km, les premiers finishers ont rallié l’iconique arche d’arrivée à Chamonix. L’équipe suissobelge UltraTiming, composée de Nicolas Lehmann et de Victor Richard, arrêtera le chrono en 99h33’40’’.

Sur la ligne d’arrivée, ils racontent d’une même voix : «Quand on a vu les conditions au départ, la pluie, le vent, la neige en altitude, jusqu’à 30 cm à certains endroits, on s’est dit que ça allait être une belle semaine mais compliquée. Le plus difficile a été cette nuit du jeudi 31 août au vendredi 1ᵉʳ septembre, sur la dernière descente d’arête vers le col de Balme, c’était engagé, de nuit et avec la fatigue il fallait être très prudent. Ça fait longtemps qu’on y pense et qu’on en rêve, on a tous les deux l’amour du sport et de la montagne. Quand on fait la PTL, on vient chercher la montagne, c’est plus que du trail et cette année, on a vraiment eu cela.»

© UTMB

La Petite Trotte à Léon est une aventure d’une vie sur le grand tour du Mont-Blanc, qui fait appel à un engagement mental déterminé, un profond esprit d’équipe et d’aventure et naturellement de réelles valeurs montagnardes. Parcourant des hautes routes, sans balisage au sol, les coureurs d’une même équipe doivent compter les uns sur les autres pour progresser sur les 300 km et 25 000 m de dénivelé positif du parcours. Sous une météo très difficile au départ avec une pluie battante et des températures négatives incluant de la neige en altitude, puis une franche amélioration du temps avec un grand soleil pour l’arrivée des premiers finishers, ces femmes et ces hommes auront vécu une expérience qui sollicite toutes les qualités de rusticité et d’adaptation des montagnards.

«20 ans de passion et d’émotions»

Porté par l’envie de célébrer la 20e édition de la course devenue légende, le Dacia UTMB® Mont-Blanc 2023 a tenu toutes ses promesses avec le meilleur plateau élites de l’histoire aux départs des toutes nouvelles UTMB World Series Finals. Au-delà des finales, chacune des courses a, cette année encore, été ponctuée d’exploits sportifs et de grandes émotions, sur les sentiers et sous l’iconique arche d’arrivée.

Les coureurs ont découvert la richesse et la diversité d’un merveilleux voyage alpin autour du Mont-Blanc à travers le Beaufortain versant français, le Val d’Aoste avec son glacier du Ruitor en Italie et le pays du Saint-Bernard en Suisse avant de rentrer à Chamonix via le col de Balme. © UTMB

Ce fut une longue semaine bien remplie. Dès le lundi 28 août, la MCC, course festive destinée en priorité aux locaux, aux bénévoles et aux partenaires, a permis à 1 130 coureurs de s’élancer sur les sentiers entre Martigny-Combe en Suisse et Chamonix. Au terme de plus de 3h de course, les Français Simon Paccard et Clémentine Geoffray sont les premiers hommes et femmes à franchir la ligne d’arrivée 2023. La TDS, qui s’élançait de Courmayeur le lundi dans la nuit, a vu s’imposer la Française Maryline Nakache et le Canadien Christian Meier, une victoire d’autant plus belle que les conditions météo ont complexifiées l’aventure.

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Rendez-vous des amateurs de court format, l’ETC a permis mardi à la jeune Espagnole Sara Alondo et au Suisse Roberto Delorenzi de décrocher leur première victoire sur ce parcours inédit (15 km/1 200 m+) qui offrait des paysages magnifiques sur le versant ensoleillé du Mont-Blanc et sur les Alpes italiennes.

«Premières finales du circuit UTMB World Series»

Sur l’OCC, au départ d’Orsières jeudi, les spectateurs ont pu savourer une course très rapide, une bataille intense entre les favoris et un final haletant comme on les aime dans le trail running, ponctué par l’impressionnante remontada du favori et Norvégien Stian Angermund en 4h42, suivi à la deuxième place de l’Italien Francesco Puppi et de l’Espagnol Antonio Martinez Pérez à la troisième place. Chez les femmes, la Sud-Africaine Toni McCann s’est imposée en 5h18, avec derrière elle, l’Américaine Katie Schide et la Chinoise Miao Yao.

© UTMB!

Sur la CCC, le public venu nombreux sur la ligne à Chamonix a assisté à une magnifique arrivée. La Norvégienne Yngvild Kaspersen a remporté l’épreuve en 11h51, plus d’une demi-heure avant la deuxième et Zimbabwéenne Emily Hawgood et l’Américaine Helen Mino Faukner à la troisième place. Chez les hommes, le coureur Britannique Jonathan Albon s’est imposé en 10h14, devant le Chinois Jiasheng Shen et l’Américain Dakota Jones.

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Première finale pour l’UTMB qui, pour la première fois en 20 ans d’existence de la course, a sacré un doublé américain avec Courtney Dauwalter et Jim Walmsley. Alors que ce dernier devient le premier homme américain à remporter l’épreuve mythique, Courtney Dauwalter entre dans la légende en réalisant le triplé iconique du trail running. Chez les hommes, l’Américain Zach Miller et le Français Germain Grangier complètent le podium tandis que chez les femmes, ce sont l’Allemande Katharina Hartmuth et la Française Blandine L’Hirondel qui viennent clôturer le podium d’une épreuve toujours aussi impressionnante.

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A propos d’UTMB Group

Depuis la création de l’UTMB® Mont-Blanc en 2003 par un groupe d’amis passionnés, UTMB Group a été l’un des acteurs majeurs du développement du trail running. L’UTMB® Mont-Blanc est l’événement trail running de référence, et chaque année, 10 000 coureurs se retrouvent sur la ligne de départ. UTMB Group est également à l’origine de la technologie LiveTrail®, un service numérique innovant qui facilite la gestion des courses d’endurance. Reconnue par des centaines de milliers d’athlètes, UTMB® est devenu une marque mondiale, premium et leader. En mai 2021, UTMB Group s’est associé à The IRONMAN Group pour lancer UTMB® World Series, maintenant sa deuxième année, qui réunit les meilleurs événements internationaux de la planète pour offrir un accès exclusif à l’événement phare de ce sport, l’UTMB® Mont-Blanc. L’UTMB® World Series s’appuie sur les principes fondateurs de l’UTMB® Mont-Blanc, à savoir le dépassement de soi, le fair-play, le respect des hommes et de l’environnement et la solidarité. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.utmb.world.

Les chiffres clés du 28 août au 3 septembre 2023

- 20ᵉ édition anniversaire

- 1res finales des UTMB World Series

- 10 000 coureurs

- 118 nationalités

- 2 500 bénévoles

- 436 journalistes et 49 influenceurs accrédités, venant de 27 pays représentant les Amériques (Nord et Sud), l’Europe, l’Océanie et l’Asie

- 172 représentants de marques partenaires, non-partenaires et communicants d’athlètes accrédités

- 1 894 articles (TV, radio, presse écrite et en ligne) parus en une semaine, dont le premier article sur l’UTMB paru dans le NY Times.