«Cooperatives Build a Better World». C'est sous ce thème que les Nations Unies ont décrété l'année en cours comme Année internationale des coopératives. À cette occasion, Ameer Meea, ministre de l'Industrie, des PME et des Coopératives, a animé une conférence de presse ce jeudi 6 mars au siège du ministère à Port-Louis. Il en a également profité pour évoquer les projets à venir de son ministère.

A savoir qu’à Maurice, les coopératives sont présentes depuis 112 ans, avec l'enregistrement de la première société coopérative en 1913 par de petits planteurs de canne à sucre. Au fil des années, elles ont diversifié leurs activités socio-économiques. À ce jour, on recense 1 410 sociétés coopératives actives, regroupant 87 000 membres et générant un chiffre d'affaires annuel de près de Rs 5 milliards dans plus de 25 secteurs d'activités économiques. À l'échelle mondiale, plus de 3 millions de coopératives rassemblent un milliard de membres, soit une personne sur huit et emploient environ 280 millions de personnes.

Évoquant la reconnaissance des sociétés coopératives, Ameer Meea a souligné que « le thème de l’Année internationale des coopératives met l'accent sur l'importance des coopératives face aux divers défis mondiaux, avec pour objectif de promouvoir ces structures et de reconnaître leur rôle dans le développement social, environnemental et économique, la sécurité alimentaire, la lutte contre la pauvreté, la création d'emplois, l'intégration sociale ainsi que l'émancipation des femmes ». L'Année internationale des coopératives vise également à promouvoir les coopératives comme une alternative pour faire des affaires, à soutenir leur développement et à revoir la législation afin de créer un environnement juridique plus favorable à la création et à l'épanouissement des sociétés coopératives, ajouté le ministre.

Pour marquer l'Année internationale des Coopératives, le ministère, en collaboration avec les partenaires concernés, organisera plusieurs activités. Un calendrier de 14 événements, du 17 mars au 11 décembre, est prévu. Parmi ces activités figurent la Grande Foire de l'Indépendance à Quatre Bornes Market Fair, une mini-exposition de produits locaux et une exposition culinaire, entre autres. Les membres des coopératives sont invités à participer à ces événements pour mettre en valeur leurs activités et sensibiliser le public à leur contribution socio-économique.

Les défis du secteur

Outre leur importance pour l’économie, les défis auxquels le secteur fait face sont également reconnus. « Le vieillissement des membres, le manque de compétences et d’expertise, le manque de ressources, le non-respect des idéaux coopératifs, l’accès limité au financement, au marché et à la technologie, le manque de visibilité, la faible participation des membres, ainsi que le changement climatique qui affecte également les coopératives », cite Ameer Meea.

Dans ce contexte, l'objectif est de promouvoir les coopératives en tant que partenaires clés pour favoriser la croissance économique et garantir la durabilité environnementale. Il a rappelé que le gouvernement a annoncé plusieurs mesures pour la période 2025-2029, dans le cadre du programme gouvernemental destiné aux coopératives. Parmi ces mesures figurent la révision des relations concernant les coopératives, l’introduction d’un package innovant d’incitations pour renforcer leur compétitivité, ainsi que l’aide aux coopératives exploitant les opportunités d'exportation. Le gouvernement souhaite également soutenir les coopératives dans l'alignement du développement durable et de l’économie circulaire, tout en réorganisant le secteur pour regrouper les sociétés et maximiser les bénéfices existants.

Par ailleurs, la Division des coopératives mène des consultations avec les sociétés coopératives en vue du prochain budget, afin d'intégrer ces idées dans les propositions budgétaires. Le ministère travaillera également sur un plan d'action stratégique prenant en compte l'ensemble de ces mesures.

Assise de l'Industrie 2025 : Les recommandations aideraient à relancer et diversifier l'industrie

À la suite de l’Assise de l’Industrie tenue le 16 février dernier, les recommandations issues de cet événement permettront de consolider, diversifier et élargir la base industrielle de Maurice. Ces propositions joueront également un rôle clé dans la formulation de mesures concrètes, qui seront soumises au ministère des Finances pour le prochain exercice budgétaire. Un document finalisé sera ensuite présenté au conseil des ministres et, après validation, rendu public.

Pour rappel, l'Assise de l’Industrie visait à définir une vision commune pour l'avenir du secteur manufacturier, à élaborer des mesures pour renforcer la position de Maurice en tant que source d’approvisionnement en produits de qualité, et à identifier les défis freinant la croissance industrielle. L'événement avait aussi pour objectif d’établir des axes stratégiques pour favoriser l’émergence de nouveaux pôles de croissance.

Réunissant 120 participants des secteurs public et privé, l’Assise a permis de dégager des recommandations essentielles pour relancer l’industrie, dont l'élaboration d'un plan stratégique sur cinq ans. Car une contraction du secteur a été observée au cours des dernières années, marquée par une baisse des exportations et des investissements. Il est considéré essentiel de redynamiser l'industrie pour assurer la croissance économique du pays.

Des mesures en vue pour renforcer et stimuler le secteur : le SME Act de 2017 et l'accès au financement seront révisés

Les Petite et Moyenne Entreprise (PME) jouent un rôle clé dans l’économie du pays. Dans ce contexte, le ministère, en partenariat avec SME Mauritius, a lancé un programme de sensibilisation à l’entrepreneuriat, débutant le 27 janvier dernier à Port-Louis, avec la participation d’environ 350 personnes. L’objectif est d’inspirer les citoyens à développer leur potentiel entrepreneurial tout en favorisant les échanges et partenariats. Ce programme, initialement destiné à la capitale, sera étendu dans d’autres régions de l'île dans les mois à venir, a annoncé Ameer Meea.

Autres mesures pour les PME : le SME Act de 2017 sera révisé pour répondre aux défis du secteur. Le ministre a rencontré des parties prenantes et formé un comité pour proposer des amendements législatifs favorables aux PME. L’accès au financement est également en révision. Le ministère de tutelle collabore avec celui du Travail sur les permis de travail pour étrangers. Un comité interministériel fera bientôt des recommandations au conseil des ministres pour soutenir le développement économique.