Le Dr Keyvoobalan (Vassen) Pauvaday, ancien directeur général des services de santé, explique le métapneumovirus en 20 questions.

Qu’est-ce que le métapneumovirus humain (hMPV) ?

Le hMPV est un virus qui provoque des maladies respiratoires des voies supérieures et inférieures.

Quand le hMP a-t-il été découvert ?

Il est en circulation depuis longtemps mais il a été isolé en 2001.

Quelle est l’origine du hMPV ?

Le hMPV est également censé avoir évolué à partir d’une infection zoonotique provenant d’une espèce hôte aviaire inconnue car ce virus partage un ancêtre commun avec le métapneumovirus aviaire de sous-type C.

Quel type de maladie le hMPV provoque-t-il ?

Il entraîne des maladies respiratoires similaires au rhume et à la grippe.

Comment le hMPV est-il transmis ?

Il se transmet par les sécrétions provenant de la toux et des éternuements, par le contact personnel étroit comme toucher ou serrer la main, le contact avec des surfaces ou objets contaminés par le virus, suivi d’un contact avec la bouche, le nez ou les yeux.

Qui sont le plus à risque de développer une forme grave de la maladie causée par le hMPV ?

Les personnes les plus à risque sont les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes immunodéprimées.

Quels sont les symptômes d’une infection au hMPV ?

Les symptômes comprennent de la fièvre, une congestion nasale, de la toux et un essoufflement.

Le hMPV peut-il entraîner des complications ?

Des complications telles que la bronchite et la pneumonie peuvent survenir.

Comment le hMPV est-il diagnostiqué ?

Ce virus est détecté par un test PCR.

Existe-t-il un traitement ou un vaccin contre le hMPV ?

Il n’existe aucun traitement spécifique. Seul un traitement symptomatique est disponible. Aucun vaccin n’est actuellement disponible.

Comment prévenir les infections au métapneumovirus humain ?

Les mesures préventives comprennent : se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes, éviter de se toucher les yeux, le nez ou la bouche avec des mains non lavées, éviter les contacts rapprochés avec des personnes malades. Les personnes présentant des symptômes similaires à un rhume doivent couvrir leur bouche et leur nez lorsqu’elles toussent ou éternuent. Ne pas partager des tasses ou des ustensiles avec d’autres personnes, éviter d’embrasser d’autres personnes, rester à la maison en cas de maladie, nettoyer les surfaces potentiellement contaminées (poignées de porte, jouets partagés) sont d’autres mesures qui peuvent également aider à freiner la propagation du hMPV.

Quelles sont les tendances mondiales des épidémies de hMPV ?

Il semble que le hMPV soit responsable d’environ 4 à 5 % des virus causant des maladies respiratoires. Le hMPV n’est pas un virus nouveau et il circule dans la plupart des pays, y compris à Maurice, depuis de nombreuses années. En 2023 et 2024, des tests réalisés dans le secteur privé ont confirmé la présence de ce virus.

Existe-t-il des tendances saisonnières dans les infections au hMPV ?

Le hMPV tend à circuler durant la saison hivernale.

Quelles mesures peuvent être prises pour réduire le risque d’une épidémie dans notre pays ?

Comme pour d’autres maladies de type grippal, il est extrêmement difficile et irréaliste d’éviter totalement une épidémie dans un pays. Cependant, des mesures de contrôle aux frontières peuvent réduire le risque d’épidémie ou en limiter la gravité.

Le hMPV a-t-il déjà provoqué une pandémie ?

Le hMPV ne semble pas avoir été responsable d’une pandémie dans le passé.

En quoi le hMPV est-il différent de la grippe ou du Covid-19 ?

Le hMPV n’est pas un virus nouveau et présente une occurrence saisonnière similaire aux virus grippaux. En revanche, le Covid-19 était un nouveau virus auquel nous avons été exposés pour la première fois. Pour le hMPV, une certaine immunité existe déjà dans la population, contrairement au Covid-19, où aucune immunité préalable n’était présente.

Les enfants sont-ils plus vulnérables au hMPV que les adultes ?

Le hMPV peut provoquer des maladies respiratoires des voies supérieures et inférieures chez des personnes de tous âges, en particulier chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les individus immunodéprimés.

Le hMPV peut-il être transmis par les animaux ou uniquement par les humains ?

Il semble que le hMPV n’ait pas de réservoir animal connu mais des infections ont été signalées chez des grands singes menacés tels que les gorilles des montagnes et les chimpanzés.

Quelles mesures doivent être prises si une personne est diagnostiquée au hMPV ?

Si une décision politique est prise, conformément aux directives de l'Organisation mondiale de la santé, pour isoler ces cas, la prise en charge se fera par les autorités compétentes. Sinon, il est recommandé de rester à la maison, de se reposer et de suivre un traitement symptomatique. En cas de sortie nécessaire, le port du masque est conseillé. Si l’état de santé se dégrade, il est impératif de consulter un médecin, en particulier pour les groupes à risque tels que les jeunes enfants, les personnes âgées avec des comorbidités ou les personnes immunodéprimées.