Pierre Riou, président de Riou Ocean Glass et fondateur de Riou Glass, concrétise son projet d’usine unique dans l’océan Indien. Une usine engagée dans le domaine de la transformation du verre et ciblant les marchés mauricien, malgache, réunionnais et ceux des pays d’Afrique de l’Est. L’inauguration officielle de l’usine à Mer-Rouge est prévue pour le 18 avril prochain.

Pour importer des produits verriers de son usine en métropole, il fallait attendre entre trois et quatre mois. Maintenant à la retraite, Pierre Riou a décidé d’ouvrir ce site de production à Maurice afin de permettre de réduire les délais de livraison dans la région à moins de dix jours. Implanter une usine de transformation de verre à Maurice est un investissement majeur pour toute la région de l’océan Indien, selon lui. Il existe différents types de verre, que ce soit en termes d’épaisseur, de dimensions et de couleur. Divers produits peuvent être fabriqués, du verre bombé, des verres décorés, des verres de cuisine aussi que bien d’autres produits, y compris le double vitrage. Il existe plusieurs applications pour le verre, entre autres, le verre pare-balles, le verre acoustique, le verre isolant contre la chaleur et le bruit.

L’objectif de ce projet est de réaliser environ 25 % du chiffre d’affaires à Maurice, 50 % de ce chiffre entre Madagascar et les pays d’Afrique de l’Est. Les autres 25 % porteront sur La Réunion et Mayotte. «Ensuite, nous évaluerons s’il existe un marché plus porteur que les autres et comment cela évoluera dans le temps», explique Emmanuel Thieblin, Chief Executive Officer (CEO) de Riou Ocean Glass. Un bureau a été ouvert à Madagascar. L’ouverture de trois autres bureaux est prévue au Rwanda, en Tanzanie et au Kenya pour promouvoir les divers produits qui seront fabriqués à Maurice.

«Il y a une telle demande de produit verrier sur le marché mondial que nous ne parvenons pas à produire tout ce dont nous avons besoin. Nous sommes donc obligés de trouver de nouvelles sources d’approvisionnement. Le plus difficile est d’obtenir des sources d’approvisionnement de verre de qualité afin de transformer ensuite cette matière en produits de qualité.» Ainsi, des plaques de verre seront importées d’Asie et d’Europe. La transformation s’adapte à une variété de procédés et à des besoins spécifiques. Ces besoins peuvent inclure la fabrication de verres sécuritaires tels que des vitres blindées pour les véhicules transportant des VIP et leurs gardes du corps, la production de verres décoratifs et d’autres produits.

Les préparations vont bon train pour la mise en opération complète de l’usine, a-t-on pu constater lors de la visite de la fabrique, le 28 février. L’usine s’étend sur une superficie de 10 000 m2 . Pierre Riou explique qu’environ dix millions d’euros ont été investis pour son aménagement, notamment dans l’achat de matériel ultramoderne comme des tables de coupes, de façonnage, des fours de trempe, une ligne d’impression numérique et une autre de double vitrage.

L’usine emploie aujourd’hui 30 personnes, dont une dizaine ont été formées dans une usine similaire en France durant trois mois l’an dernier pour que le savoir-faire leur soit transmis et pour le lancement de la production, indique Louis Riou, Business Developper. Et 99 % du personnel sont mauriciens. Ils sont déployés à tous les niveaux de l’entreprise. Pour faire ce métier, il faut être méticuleux. Desigen Chengan est parmi ceux qui ont effectué ce stage. Il s’est familiarisé à la ligne de production de verre ainsi qu’à la maintenance. «Je ne connaissais rien dans ce domaine. C’est ma première expérience. En trois mois, j’ai énormément appris. Je suis fasciné par la transformation du verre. Je sens que je développe une passion pour ce métier.»

La protection de l’environnement étant un sujet majeur et étant donné qu’il y a peu d’eau à Maurice, 300 000 euros ont été investis dans le traitement de l’eau. *«La transformation du verre nécessite beaucoup d’eau. L’eau sera donc traitée et réintégrée dans le circuit», explique Pierre Riou. Le verre sera aussi recyclé. L’objectif futur est d’importer du verre de La Réunion et de Madagascar pour le broyer et le transformer en poudre. Les verres de Maurice qui sont généralement jetés dans les carrières seront aussi récupérés, broyés et envoyés en métropole afin de les recycler en grandes vitres ou de les utiliser dans le béton.

L’inauguration officielle de l’usine est prévue pour le 18 avril.

Il existe plusieurs applications pour ce matériau, entre autres, le verre pare-balles, le verre acoustique et le verre isolant contre la chaleur et le bruit.

Une entreprise familiale

Riou Glass est une entreprise familiale française fondée en 1979 par Pierre Riou et son épouse. Elle se spécialise dans la fabrication de produits verriers. Chaque année, elle transforme 100 000 tonnes de verre plat pour créer différents types de verre, allant du design au verre très sécurisé, adapté aux besoins du bâtiment, du transport et d’autres secteurs industriels. Riou Glass dispose de dix-sept sites industriels, principalement en France, ainsi que d’une présence commerciale internationale en Europe de l’Ouest, dans l’océan Indien et en Amérique du Nord.