Paris et son fleuve iconique ont fait figure de décor inédit au cours de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques 2024, un spectacle gigantesque intitulé la «Grande Seine». Jeux de mots faciles, car le spectacle s’est justement déroulé sur la Seine. Malgré une météo peu clémente, le spectacle a pu se poursuivre et ces Jeux sont bel et bien entamés.

Un spectacle d’une durée de 3h45, 10 500 athlètes issus de 206 délégations, 94 bateaux sur la Seine, une traversée de six kilomètres du pont d’Austerlitz au pont de Léna, plus de 300 000 spectateurs sur les bords du fleuve, 80 écrans géants, un milliard de téléspectateurs...Des chiffres qui donnent le tournis. Mais il fallait bien ça pour donner le coup d’envoi du plus grand événement sportif de la planète.

Les Mauriciens ont défilé au 119e rang. Ils n’ont laissé insensible personne avec leur chemise arborant des feuilles de monstera et d’anthurium. L’ensemble de la délégation n’a évidemment pas pris place sur le bateau. Selon le règlement, chaque délégation se voit attribuer un nombre limité de places. Un quota en somme. D’autre part, certains athlètes font l’impasse sur cette cérémonie, ayant des compétitions à disputer le lendemain. Pour le président du Comité olympique mauricien (COM), cette cérémonie d’ouverture a été mémorable. «Ce fut une très belle cérémonie et j’ai beaucoup apprécié le défilé. La chef de mission et les deux team managers ont accompagné les athlètes pendant le défilé sur la Seine. Aujourd’hui commence la compétition et je souhaite vraiment beaucoup de courage aux athlètes», confie Philippe Hao Thyn Voon.

Les Mauriciens ont pris déjà pris leur quartier dans le village olympique et pour le président du COM – qui officie également comme chef de mission – les athlètes sont motivés. Selon lui, personne ne se sent dépaysé à Paris. «L’île Maurice est vraiment bien accueillie à Paris. Peu importe où nous allons, les gens nous lancent de grands sourires et ils connaissent bien Maurice qu’ils considèrent comme un paradis. On se sent chez soi», a-t-il confié.

Réactions

Natation - Ovesh Purahoo, nageur de 100 m nage libre : «Il y a beaucoup de mouvement au village des jeux. C’est busy. Mais c’est vraiment maintenant qu’on sent le village prendre vie». En ce qui concerne la préparation des nageurs mauriciens à Paris, le crawler affirme que chacun d’eux suit son propre plan d’entraînement. «Anishta Teeluck (200 m dos) suit le plan de son coach d’Italie et moi celui de mon coach du Canada», dit Ovesh Purahoo.

Triathlon - Laurent L’Entêté : «C’est juste un rêve! Pour moi tout est bon pour le moment. J’arrive à m’entraîner à Paris. C’est un peu compliqué au niveau vélo, mais on fait le nécessaire.»

Aurélie Halbwachs - Lincoln (VTT cross-country dames) : « Forcément, c’est une très grande fierté que d’avoir été choisie pour être porte-drapeau pour l’île Maurice. Le spectacle était vraiment joli. Malheureusement, le temps n’était pas idéal. Il est important de récupérer, car une longue journée d’entraînement m’attend demain (aujourd’hui). Les choses s’enchaînent assez vite pour moi, car ma course a lieu dimanche. Il me faudra faire au mieux pour me préparer mentalement. »

Christopher Lagane (cyclisme sur route hommes) : «C’est vraiment une chose incroyable que de participer à la cérémonie d’ouverture d’une édition des Jeux olympiques. J’avais vraiment hâte de défiler avec les autres membres de la délégation mauricienne. C’est définitivement une expérience qui restera gravée dans ma mémoire pour la vie. De plus, c’est déjà un rêve qui se réalise que d’évoluer aux côtés des meilleurs cyclistes au monde.»