L’exercice de simulation de pollution marine MASEPOLREX23, sur le CSG Barracuda, a été annulé à la dernière minute pour la presse libre. Cependant, selon nos informations, la MBC était présente. Cette annulation de dernière heure aura laissé un goût amer aux journalistes et photographes qui avaient répondu à l’invitation et pris leurs dispositions pour faire partie de l’exercice. Nous avons tenté de connaître les raisons de cette volte-face auprès de la Commission de l’océan Indien (COI), du bureau du Premier ministre (PMO) et du service de presse de la police. Cette dernière explique que l’invitation ne vient pas de la police, alors que nous n’avons pas eu de retour du PMO à nos questions.

L’invitation que nous avions reçue remonte à lundi et elle a été annulée dans l’après-midi de mardi. Elle nous est parvenue ainsi : «La Commission de l’océan Indien (COI), en partenariat avec les administrations du gouvernement mauricien, coordonne un exercice régional de simulation marine du 26 au 29 septembre. Les professionnels des médias auront ainsi l’occasion de s’inscrire pour participer aux différentes séquences de cet exercice MASEPOLREX23.» L’information concernant l’annulation nous a été communiquée par courriel de la COI avec le motif: «Due tooperational exigencies du PMO, il ne sera finalement pas possible d’embarquer les membres de la presse qui se sont inscrits à notre invitation.»

Mardi, les journalistes étaient invités au lancement de la simulation auprès de l’Exercise Control Group, chargé de la coordination de l’exercice, aux locaux de la COI à Ébène, à partir de 11 heures. Hier, nous devions embarquer à bord du CSG Barracuda à 7 heures pour nous rendre sur le site au large de la Pointe Koenig, à Rivière-Noire et retourner vers 16 heures. Un maximum de dix journalistes était requis pour embarquer. Avant de monter à bord, les journalistes devaient signer une clause de non-responsabilité. Un débriefing aurait lieu le 28 septembre au National Disaster Risk Reduction and Management Council, au Citadel Mall, suivi de la conclusion générale et de la clôture de l’exercice régional MASEPOLREX23 à partir de 14 heures au Caudan Arts Centre, vendredi.

Cet exercice de simulation nous aurait permis d’assister au déploiement des équipements sur le site de simulation de pollution et de rencontrer les responsables de la COI qui coordonnent l’exercice, les représentants des administrations de sécurité maritime des États de la région ainsi que des partenaires tels que l’Union européenne (UE) et les États-Unis, et des organisations régionales et internationales.

MASEPOLREX23 est un exercice régional de prévention et d’intervention de pollution marine qui permet de tester et d’améliorer le plan national et les dispositifs régionaux de lutte contre les pollutions en mer, notamment dans le cadre de l’architecture régionale de sécurité maritime mise en place par la COI dans le cadre du programme MASE financé par l’UE.