Presque lâché dans le bas du classement, Maurice a l’occasion de s’offrir un léger répit aujourd’hui dans le cadre de la 4ᵉ journée des qualifications africaines au Mondial 2026. Nos représentants affrontent l’Eswatini à 17 heures au complexe sportif de Côte-d’Or. Sur le papier, Maurice tient la corde dans ce duel même si au niveau des confrontations directes, les chiffres ne parlent pas en faveur du Club M. Quoi qu’il en soit, les troupes du sélectionneur Guillaume Moullec tenteront de se relever de la défaite subie contre la Libye le week-end dernier.

Il faut le dire, l’Eswatini fait partie des équipes les plus faibles du continent africain même si au cours de ces dernières années, le pays a vu son football évoluer, notamment dans les catégories jeunes. Les deux pays se sont croisés à deux reprises et c’était à chaque fois dans le tournoi de la Cosafa Cup. Pour le moment, ce sont les visiteurs qui tiennent la corde. En 2019 d’abord, les deux pays s’étaient neutralisés (2-2) puis en 2022, l’Eswatini avait totalement dominé son sujet en s’imposant 3-0. Une nouvelle fois, Maurice pourra compter sur son public car la rencontre se jouera à guichet fermé. Le pays enregistre aussi le retour de Lindsay Rose. L’expérience du défenseur sera un atout dans ce match.

Avec le renfort des binationaux cette fois, Maurice aura une belle carte à jouer. Les quadricolores cherchent leur premier succès dans cette compétition, histoire de se relancer. Le podium semble déjà hors d’atteinte, certes, mais une victoire fera du bien à l’ensemble du groupe d’autant plus que ce n’est que l’an prochain que les quadricolores reprendront leur route dans ces qualifications.

Pour sa part, l’Eswatini a subi sa première défaite depuis le début de l’année en perdant 2-1 contre l’Angola à l’Estadio 11 de Novembro vendredi soir. Les hommes de Dominic Kunene ont mal commencé le match et ont été punis dès la deuxième minute par Mabululu, dont l’ouverture du score s’est avérée être le moment décisif. Avec toujours zéro point enregistré en trois rencontres disputées dans ce groupe, cette nation reste ancrée à la dernière place de la poule D et a connu une campagne de qualification désastreuse jusqu’à présent.

Avec seulement une victoire lors de leurs six derniers matches à l’extérieur (toutes compétitions confondues), dont la moitié s’est soldée par une défaite, les visiteurs sont désormais confrontés à l’obligation de remporter une victoire à l’extérieur pour éviter de se retrouver trop loin dans la course à une qualification pour la Coupe du monde. Ce sera justement l’impératif du pays hôte.