Y a-t-il deux types de «riz ration» sur le marché ? La State Trading Corporation (STC) affirme que tel n’est pas le cas alors qu’une consommatrice a eu en sa possession du «riz ration» avec un fort taux de brisure. Cette consommatrice, qui a acheté ce riz dans la région de Pailles vendredi dernier, affirme qu’elle a eu une mauvaise surprise en ouvrant le grand sac (NdlR, «bal»). «Ce riz, avec un taux de brisure, est interdit de vente sur le marché international pour la consommation. Même les importateurs privés n’ont pas le droit d’importer ce type de riz à Maurice», déplore-t-elle. Le riz à forte teneur en brisure, rappellet-elle, est réservé à un autre usage. Cependant, un homme qui s’est procuré un petit sachet de «riz ration» dans la région de Riche-Terre n’a pas eu cet inconvénient. Le sachet n’avait pratiquement pas de brisure.

La STC dément, elle, qu’il y a deux types de «riz ration» sur le marché. «Nous exigeons des soumissionnaires, durant les exercices d’appel d’offres, que le taux de brisures ne doit pas dépasser 5 %. D’ailleurs, nous faisons des vérifications pour chaque cargaison. Le Mauritius Standard Bureau examine également chaque cargaison pour s’assurer qu’elle est aux normes», se défend la STC. Comment se fait-il qu’il y ait des sacs de riz avec un taux excessif de brisures ? «Le riz arrive à Maurice dans des sacs. Ils sont involontairement secoués, de la sortie de l’unité d’empaquetage jusqu’à son arrivée à Maurice. Toute cette manutention fait que les brisures descendent au fond des sacs. Il est possible que lorsque le riz est transféré dans de petits sachets, quelques-uns ont plus de brisures», explique notre source.

Par ailleurs, la STC affirme qu’elle distribue quotidienne- ment entre 30 et 35 tonnes métriques, soit entre 30 000 et 35 000 kilos de «riz ration». En somme, environ 1 400 sacs de 25 kilos ou 14 000 sachets de 2,5 kilos sont mis sur le marché par jour. Tout laisse croire que c’est insuffisant. À hier, le «riz ration» était inexistant dans les différents commerces que nous avons visités. Les étagères étaient vides. «Je ne reçois que quelques sachets par semaine. Mais ils ne restent que pendant quelques heures sur les étagères», nous a confié un boutiquier.

L’importateur de ce riz insiste qu’il y a suffisamment de stock. «Nous avons un stock de 865 tonnes métriques. De plus, il y a deux cargaisons faisant 980 tonnes métriques qui arrivent à la fin du mois», déclare notre source. La STC est confiante qu’elle ne limitera aucunement la quantité de «riz ration» distribuée sur le marché d’ici le mois d’octobre. «Nous avons eu 14 000 tonnes métriques de riz ration avec l’Inde après des négociations. Cette cargaison sera disponible vers la mi-octobre. La situation sera stable par la suite», rassure-t-on du côté de la STC. Elle importera également du riz du Pakistan.