Le nom de cet artiste engagé est Ti Ras Agalega, mais son vrai nom est Arnaud Poulay, 39 ans, et il est chanteur militant engagé originaire d’Agaléga, où il habitait le Village 25. Il a démarré sa carrière musicale à l’âge de 17 ans et il a toujours porté la cause de son île dans son coeur. Aujourd’hui, à l’aube de la sortie de son album Free Agaléga, il sera le premier artiste à représenter Agaléga sur la scène du festival Reggae Donn Sa le 11 novembre 2023. L’occasion pour lui de revenir sur la cause de son île et son déracinement.

«Je me souviens quand à l’âge de neuf ans, je devais quitter mon île, laissant derrière moi ma soeur qui avait le regard perdu. J’ai ressenti le déracinement à cette époque. Personne n’est venu nous chasser de notre île non, mais tout a été fait autour de nous pour nous laisser qu’un seul choix : celui de partir à Maurice. À cette époque, j’avais dit à ma mère que quand je terminerai mes études, je retournerai à Agalega parce que j’avais un combat à mener. Le combat de mon peuple, un combat de reconnaissance», explique Ti Ras Agalega, qui, en quittant son île, va emménager à Baie-du-Tombeau, là où sa mère va acheter une maison.

Loin d’Agaléga et pendant ses études, Arnaud Poulay n’a jamais oublié son île, son peuple et témoigne qu’il a été victime de discriminations de certains qui ignoraient l’existence de la communauté agaléenne. «Kan mo ti pé al lékol, enn fwa enn proféser ti anpes mwa koz Agaléga dan klas. Get kot sa travay la finn démaré pou anpes nou valoriz nou pep, nou kiltir.»

Ti Ras Agalega est marié et père de quatre enfants et il a fait la une de l’actualité en 2019 lorsqu’une menace de déportation pesait sur lui alors qu’il menait activement son combat. Il va ainsi commencer la musique, poussé par son combat et va sortir une chanson d’anthologie intitulée Agaléga avec le groupe Zanfan L’Océan.

Malgré le démantèlement du groupe avec quelques membres qui ont pris des routes différentes, Ti Ras Agalega a continué son chemin et va sortir son album Free Agaléga le 10 octobre, avec des chansons conscientes. Son rêve, il a pu le réaliser par l’invitation de Bruno Raya pour le festival Reggae Donn Sa le 11 novembre. «Cela me fait plaisir car sur cette scène internationale, on y mettra le nom de Agaléga à côté de Rodrigues et des autres îles. Cela me rend fier mais le combat continue. Je vais toujours mener le combat pour mon île et mon peuple. Le développement qui se passe en ce moment à Agaléga a été fait sans prendre en compte ce qu’on avait à dire. Le peuple d’Agaléga n’a pas été pris en compte dans ce projet. Nous avons entendu dire que l’inauguration de la piste d’avion à Agaléga se fera en décembre sans nous. Mais je le dis : ‘Agaléga finn ler pou lévé’.»