En Grande-Bretagne, la date des élections est fixée par la loi. Elle n’est pas laissée à la discrétion du Premier ministre. Ainsi, les Britanniques savent d’ores et déjà qu’ils se rendront aux urnes le 7 mai 2015 pour élire leurs députés. Ici, même si le Parlement est déjà dissous, tout le pays reste suspendu aux lèvres du Premier ministre et attend le moment où il annoncera la date du scrutin législatif.

Le Parlement du Royaume-Uni a voté, il y a trois ans, une loi qui a mis fin à la prérogative dont jouissait le Premier ministre de fixer arbitrairement la date des élections. Ce pouvoir, octroyé au Premier ministre, violait l’esprit du système de Westminster. Son choix, forcément partisan, ne respectait pas le principe d’égalité des chances entre les partis politiques. De ce fait, elle ne favorisait pas la tenue d’élections libres et justes (free and fair).

La plupart des spécialistes électoraux jugent que la fixation par la loi de la date des élections va dans le sens de l’équité. Les experts invités par Navin Ramgoolam en décembre 2011 à soumettre un rapport sur la réforme électorale avaient eux-mêmes déploré le fait qu’en Grande-Bretagne, avant la réforme, le pouvoir discrétionnaire de dissolution du Parlement «conférait au Premier ministre un avantage tactique injuste».

Le Pr. Guy Carcassonne et ses confrères avaient critiqué le système dans lequel un Premier ministre «pouvait choisir à quel moment aurait lieu la dissolution, en fonction de la situation économique, et pouvait donc espérer une prolongation de son mandat qu’il n’aurait pas pu obtenir autrement».

Personne ne croit que notre pays s’alignera de sitôt sur les normes de démocratie observées au Royaume-Uni mais l’on souhaite au moins que Navin Ramgoolam se montre fair-play et crée les conditions pour des élections équitables. Pas seulement en annonçant les détails du calendrier électoral mais également en s’assurant que l’odeur du bitume ne continue pas à nous incommoder pendant longtemps encore.