Les Comores ont-ils compromis leur chance d’organiser la prochaine édition des Jeux des îles de l’océan Indien, chez eux, en 2019 ? Tout porte à croire que oui. On craignait tous un incident diplomatique depuis vendredi soir et les Comores ont mis à exécution leur menace. C’était hier après-midi lors de la cérémonie d’ouverture au stade olympique Paul-Julius-Bénard à Saint-Paul.

A la fin du défilé de tous les athlètes, ceux des Comores (qui avaient pourtant lancé en premier ce défilé) se sont éclipsés et ont quitté le stade sans même assister aux discours protocolaires et à la suite de la cérémonie. Le pourquoi de cet affront ? Les athlètes de Mayotte ont défilé sous la bannière du drapeau français comme ils avaient prévu de le faire depuis le début, même sous la menace de boycott des Comores.

«C’est très grave ce qui s’est passé, surtout devant toutes ces personnalités présentes dont le ministre des sports français Patrick Kanner», relate le président du CIJ, Philippe Hao Thyn Voon, juste avant le coup d’envoi des spectacles. Selon lui, il y aura des sanctions parce que c’est un camouflet pour La Réunion et le COJI. « Heureusement qu’au niveau du CIJ nous n’avons encore rien décidé pour l’organisation des JIOI de 2019 ».

Du côté du COJI, le président Thierry Grimaud, regret sincèrement cet incident. «Dans mon discours j’ai fait un appel à la fraternité entre les peuples de l’océan Indien. On doit laisser certains aspects néfastes qui ne font pas partie des affaires de l’olympisme. J’espère que les Comores reviendront sur une plus sage décision et qu’ils laisseront nos politiques régler leur problème. Moi ce que je veux c’est que sur les sites sportifs dès ce dimanche, on continue de montrer qu’on est tous des vrais amis », a-t-il souhaité.

On attendra donc la décision des Comores pour ce qui est de la suite de leur participation à ces Jeux. Espérons, en effet, qu’ils reviendront aujourd’hui avec de meilleurs sentiments. La nuit porte conseil dit-on !

Rappelons que les choses étaient déjà très tendues depuis samedi matin lors de la réunion du Comité international des Jeux (CIJ). Le flou persistait toujours. Le président du comité olympique comorien, Ibrahim Ben Ali, était catégorique. Outre la non-obtention de visas pour ses quarante-trois athlètes, le défilé des athlètes de Mayotte sous la bannière du drapeau français étaient les points importants à l’agenda. Le CIJ, selon Ben Ali, avait donné l’assurance que les deux cas allaient être réglés avant le coup d’envoi des hostilités. Or, seule une partie du dilemme a été réglée. Les athlètes sans visas ont bien l’obtenu l’assurance de l’ambassade de France que ce précieux sésame leur sera bien accordé. Mais personne ne pouvait imaginer un seul instant que les athlètes comoriens allaient prendre les devants pour quitter le stade.

Heureusement que cet incident n’a pas trop occulté le spectacle féerique de sons et de lumières qui a mis en valeur les richesses culturelles des îles participantes. 17h51. C’était aussi un moment d’intense émotion quand la vasque fut allumée.

Quelle fierté pour l’île de la Réunion d’accueillir pour la troisième fois de son histoire une édition des Jeux des îles de l’océan Indien. Apres 1979 et 1998, nos voisins les Réunionnais ont donné, de la plus belle manière qui soit, le coup d’envoi de cette 9e édition. Tous les ingrédients sont désormais réunis pour que la fête soit encore belle avec… ou sans les Comores !