Tandis que l’eau est rationnée dans de nombreux villes et villages, comment peut-on prôner le statu quo concernant l’approvisionnement en eau potable ? Beaucoup veulent encore faire confiance au service public et le croient capable d’améliorer sa gestion du secteur. Ces conservateurs s’opposent avec force au projet du gouvernement de privatiser les services de production et de distribution d’eau.

Le ministre des Services publics, Ivan Collendavelloo, lui, campe sur sa position. Il a reconnu, hier, qu’un foyer sur cinq ne «reçoit pas l’eau de façon adéquate» avant de réitérer sa volonté de trouver une formule pour privatiser le secteur. C’était à l’occasion de la Journée mondiale de l’eau.

En vérité, il n’y a pas d’alternatives. Sans un partenaire étranger qui, en plus d’un investissement en capital, apporte ses compétences en la matière, il est difficile de trouver une  issue aux problèmes d’approvisionnement en eau.

En 50 ans, Maurice n’a pu construire que deux barrages, dont un qui n’est toujours pas opérationnel. Nous n’avons pu réduire les fuites dans le réseau de distribution. Environ 50 % de l’eau produite se perd dans la nature parce que nous ne maîtrisons pas les technologies de réhabilitation et de remplacement des canalisations obsolètes. Nous n’avons pas su, non plus, mobiliser les ressources financières et techniques requises pour exploiter le dessalement de l’eau de mer. Il faut donc changer de modèle de gestion.

Même si le pays disposait du savoir-faire nécessaire, il lui manquerait le financement pour les projets de stockage et ceux de mise à niveau du réseau de distribution. Le gouvernement est déjà trop endetté et la CWA, par la faute de politiciens trop veules, ne génère pas des revenus suffisants pour s’engager dans des projets d’envergure. Dans ces circonstances, il ne reste pas d’autres options que de partir à la recherche d’un partenaire stratégique.

 Si déjà, le service public est incapable d’assurer une distribution 24/7 dans tout le pays, on peut imaginer ce que sera la situation dans quelques années avec la création de Heritage City et des Smart Cities. Tentons de porter le secteur de l’eau à un niveau supérieur avant de penser à créer un nouveau palier de développement économique.