L’image est forte. Surprenante même. Mais combien rassurante et agréable. C’est celle des stars du «sport business» qui sacrifient tout pour être aux Jeux, pas forcément pour gagner, mais par pure conviction, afin de vivre le rêve olympique.

On sait combien cela peut être difficile pour eux de casser cette tragique routine – où seuls le résultat et la victoire priment –, pour venir aux jeux Olympiques avec, souvent, circonstance oblige, des ambitions à la baisse où l’essentiel est finalement ailleurs. Signe qu’ils ne carburent pas qu’uniquement à l’exploit sportif ou aux gains. Ils mettent, en effet de côté, tout enjeu financier et en suspens une préparation pour la prochaine saison. Ce n’est pas pour la gloire non plus, mais pour la conviction intime qu’ils ont en l’esprit de l’olympisme. Voilà toute la magie des jeux Olympiques.

On oublie trop souvent que les basketteurs, évoluant en NBA, doivent eux-mêmes payer l’assurance, qui se chiffre en millions de dollars, exigée par leurs franchises américaines afin de pouvoir être libérés et participer aux tournois de qualification et aux Jeux (exemple : Tony Parker). Au risque de mettre en péril toute leur carrière professionnelle en cas de blessures graves ou même de subir des pénalités financières en cas d’indisponibilité pour la saison. Faisant fi de cette écrasante pression, ils acceptent d’intégrer une équipe moins homogène, souvent avec peu de chance de décrocher le Graal, alors qu’ils sont habitués, en club, à jouer avec les meilleurs de la planète et à remporter de grandes échéances.

Ces stars habituées aux hôtels cinq étoiles, à des salaires astronomiques, à un encadrement technique de pointe, lâchent tout pour vivre cette folle aventure olympique, et retrouvent un quotidien «modeste». Être dans le village, répondre aux sollicitations, partager un repas avec leurs pairs plus anonymes et être en communion avec la communauté sportive mondiale

Pour la majorité des sportifs présents aux jeux Olympiques, ce n’est qu’au Village des Jeux que l’on peut espérer rencontrer ces stars, généralement inaccessibles, histoire d’immortaliser cette magique et brève entrevue à coups de selfies, vite postés sur les réseaux sociaux.

Cette générosité instinctive de nos idoles se dé- cline également sous d’autres formes. L’image est, en effet, poignante quand Christopher Froome, triple vainqueur du Tour de France, protégé comme une relique lors de la Grande boucle, se met aux services de ses coéquipiers dans la course en ligne, allant même jusqu’à chercher la musette de ravitaillement pour ses partenaires !

Se mettre aux services des autres en toute humilité pour une cause unique, celle de l’amour du maillot, et celle des jeux Olympiques. Ils sont nombreux à épouser cette douce philosophie : Peter Sagan, Vincenzo Nibali, Rafael Nadal, Tony Parker, Novak Djokovic ou encore Neymar, pour ne citer qu’eux.

Et quand on pense que certains sportifs anonymes, aux Jeux, se battent pour des breloques (financières), on réalise vite que tout est relatif finalement... Heureusement que l’authenticité et l’essence même de l’esprit olympique sont véhiculées par ces stars du sport mondial.