De Pékin à Rio. Huit années, dix-sept mille kilomètres, deux exploits et deux hommes. Digne d’un pitch de blockbuster ou d’un roman à succès. L’histoire est belle et excitante. C’est celle de Michael Phelps et d’Usain Bolt. Deux champions d’exception qui ont, en trois olympiades, conservé leurs titres olympiques sur 100m 4 nages et 100m respectivement, émerveillant la planète depuis 2008.

Michael Phelps (qui compte aussi quatre titres consécutifs sur 100m papillon) et Usain Bolt (qui ira à la quête d’un troisième titre consécutif sur 200m également) donnent une autre dimension à l’exploit sportif dans une discipline individuelle. Comme une piqûre de rappel, affirmant qu’il ne suffit pas de gagner, d’accumuler des victoires ou de battre des records du monde.

L’essentiel est ailleurs : il est encore plus enivrant de durer, d’être une trace indélébile dans l’histoire. Un point qui apparaît toujours sur la ligne temporelle. Se démarquer autrement et rendre la réédition de cet exploit encore plus difficile, voire impossible, pour les autres. Bref, devenir une légende.

Nous vivons une époque où la performance semble être à la portée de tous, qu’ils soient jeunes ou plus expérimentés. Cela en devient presque banal de voir tomber les records du monde. Mais, devenir une légende n’est pas à la portée de tous, heureusement ! Ce qui rend cette quête encore plus extraordinaire. Et sa concrétisation frôle carrément le divin.

A tel point que l’on berce l’espoir que dans vingt ans, trente ans, voire plus, on parlera encore des exploits de Michael Phelps et d’Usain Bolt. Tout comme, quasiment un siècle après, on parle encore des exploits de Jesse Owens.

Néanmoins, posons-nous cette question : quid de l’évolution de notre perception de l’exploit au fil du temps ? Si, effectivement, évolution il y a… Cela veut-il dire que dans un avenir proche ou lointain, les exploits de nos contemporains que sont Michael Phelps et Usain Bolt seront considérés comme banals ?