Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City. L’AS Monaco a toujours éliminé les clubs anglais lors des matches à élimination directe en Ligue des champions. Pour enjoliver le tableau, on pourrait aussi rajouter la double victoire des monégasques contre Tottenham Hotspur (2-1 à chaque fois) cette saison en phase de poule.

Pour la petite histoire, sachez que les rouge et blanc ont été l’une des deux seules équipes à battre Liverpool (1-0 en phase de poule, but de Javier Saviola) lors de la saison 2004-2005 qui a vu Steven Gerrard and co soulever la Coupe aux grandes oreilles au terme de la finale épique face au Milan AC.

Battre les richissimes équipes de la Premier League n’est pas donné à tout le monde mais ça fait bien partie de l’ADN européen de l’ASM (seul Leeds a battu l’équipe princière en Coupe de l’UEFA 1995-96). Pas étonnant donc que Manchester United soit sur la piste du milieu de terrain Tiémoué Bakayoko ou Bernardo Silva. Sans oublier l’intérêt grandissant pour l’impressionnant Kylian Mbappé, 17 buts et 10 passes décisives cette saison du haut de ses 18 ans.

La pépite monégasque, qui serait courtisé par le Real Madrid, Tottenham et encore une fois Manchester Utd aurait également tapé dans l’œil du Barça selon le quotidien Sport qui voudrait tenter un pari d’avenir sur le tout nouveau venu en équipe de France (retenu hier par Didier Deschamps). Mais ce dernier est sous contrat avec Monaco jusqu’en 2019 et sera difficilement lâché par ses dirigeants.

La qualification de la bande à Leonardo Jardim en quart de finale de la Ligue des champions est aussi la victoire du pari jeune de l’ASM et de la qualité de son centre de formation. Une autre leçon que pourrait retenir les clubs de la Premier League. Car s’ils n’ont jamais été aussi riches et puissants (grâce à la manne des droits TV), ils ne brillent plus depuis plusieurs années en Ligue des champions, écrasé par la Liga, voire même la Bundesliga.

Paradoxe ultime, on ne trouve que des équipes de tête de leurs championnats respectifs dans le grand huit de la Ligue des champions : Real Madrid (1er en Espagne), Barcelone (2e), Atletico (4), Bayern Munich (1er en Allemagne), Borussia Dortmund (3e), Juventus (1er en Italie) et Monaco (1er en France). Exception faite de Leicester City, dernier représentant anglais.

Il est étonnant que le 15e de Premier League se retrouve en quart de finale de la C1 alors que les historiques Chelsea, Man Utd et Liverpool n’ont pu se qualifier, et que les Manchester City, Arsenal et Tottenham ont été botté hors de la compétition.

Les Foxes se sont pourtant qualifiés en jouant plus ‘à l’anglaise’ que les autres pensionnaires de Premier League, avec de longs ballons et en misant sur l’intensité propre au foot anglais. A quelques heures du tirage au sort des quarts de finale, Leicester City est un OVNI à ce stade de la compétition. Une belle histoire, certes, mais le petit poucet sur qui tout le monde rêve de tomber. A commencer par ‘l’English killer’ du Rocher…