La liste des clubs anglais engagés dans la prochaine édition de la Ligue des champions est officielle. Chelsea, Tottenham et Manchester City (les trois premiers de la Premier League, qualifiés directement dans la phase de groupe) et Liverpool (quatrième, passera par les barrages). Mercredi soir, Manchester United, vainqueur de la Ligue Europa, a aussi validé son billet pour la plus prestigieuse coupe européenne. La stratégie mise en place par José Mourinho a été finalement payante et les Devils, malgré une sixième place en Premier League, ont ainsi sauvé leur saison. Le grand perdant demeure, cependant, Arsenal, qui, avec sa cinquième place au classement, se retrouve en Europa (après avoir côtoyé la C1, sous l'ère Wenger, depuis ces dix-neuf dernières années). C’est, somme toute, la plus mauvaise saison des Gunners !

Entre Arsène Wenger et José Mourinho, tout les oppose. Leurs approches, leurs langages, leurs méthodes et même leurs palmarès ! Le coach des Gunners, qui a trop voulu courir derrière plusieurs lièvres à la fois, n’a, jusqu’ici, rien remporté cette saison (sa seule lot de consolation sera une finale de la FA Cup qu’il ira tenter de gagner ce dimanche à Wembley face au nouveau champion d’Angleterre, Chelsea). Et là, ce n’est pas gagné d’avance ! En revanche, le coach des Devils, qui a su juger bon quand il fallait laisser tomber la Premier League (à dix journées de la fin), s’est davantage focalisé sur la Ligue Europa qui lui a permis de gagner et le titre et sa place en C1 la saison prochaine.

Ce faisant, José Mourinho, 54 ans, a épinglé à son tableau de chasse un quatrième trophée européen, après avoir engrangé deux Ligue des champions avec Porto (2004) et Inter Milan (2010) et une coupe Europa, avec Porto toujours, en 2003. Un sans-faute qui fait désormais de lui le seul entraîneur de l’histoire à avoir remporté deux C1 et deux Ligue Europa. Il détient aussi plusieurs titres nationaux dans quatre pays, à savoir l’Angleterre, le Portugal, l’Espagne et l’Italie et cela avec cinq grands clubs d’Europe et non des moindres : Porto, Inter Milan, Real Madrid, Chelsea et Manchester United. Au total, il aura gagné pas moins de vingt-cinq trophées dans sa jeune carrière d’entraîneur (pour la petite histoire, c’est en l’an 2000 qu’il a commencé à entraîner).

Pour sa première saison avec Manchester United, le manager portugais a plusieurs fois insisté sur le fait qu’il a réalisé une belle série d’invincibilité avec les Devils : vingt-cinq matches de Premier League sans défaite avec à la clé dix-huit victoires, quinze matches nuls et seulement cinq défaites. Et depuis mercredi soir, il crie haut et fort qu’il a réussi à faire Manchester United gagner un trophée que même l’entraîneur emblématique Alex Fergusson n’avait pu réaliser. Grace à cela, Manchester United est devenue le cinquième club de l'histoire (après la Juventus, l'Ajax, le Bayern Munich et Chelsea) à avoir gagné les trois trophées européens (Ligue des champions, Ligue Europa et la défunte Coupe des coupes). Pour Mourinho, il n’y aucun doute : il a réussi sa première saison à Manchester avec ces deux autres trophées remportés : le Community Shield et la League Cup.

De son côté, Arsène Wenger a beaucoup plus d’années d’expérience en tant qu’entraîneur. L’Alsacien, 67 ans, a démarré sa carrière en 1984 avec le club de la Ligue 1 Nancy avant de rejoindre, trois ans plus tard, Monaco (il y restera jusqu’en 1994). Il fera ensuite un saut (de deux saisons) au Japon avec le club Nagoya Grampus avant de venir en Angleterre à Arsenal durant la saison 1996-97. Il a été vainqueur du championnat de France en 1988 (Monaco) et trois fois vainqueur de la Premier League avec Arsenal (1998, 2002 et 2004). Six fois vainqueur de la Coupe d'Angleterre et six fois vainqueur du Charity Shield, mais n’a pas vraiment transcendé sur le plan européen. En effet, à son actif, il ne compte que deux finales (et de surcroît perdues) avec Arsenal en C1 (2006) et en C3 (2000). Pas de quoi pavoiser me diriez-vous !

Depuis cette finale perdue face au FC Barcelone en 2006, Arsène Wenger n’arrive plus à faire sensation (à part le fait de toujours se positionner dans le peloton de tête en Premier League). Il est, depuis ces derniers temps, très critiqué. Son contrat avec les Gunners touchera bientôt à sa fin et il n'a toujours pas évoqué son avenir. Il s'est seulement contenté de dire qu'il comptait poursuivre sa carrière d’entraîneur.