Représenter dignement les couleurs mauriciennes, émuler ceux qui ont eu la chance de monter sur le podium (à l’image de notre unique médaillé d’or Richard Sunee en 1998 en Malaisie), gagner en expérience, améliorer les records personnels et sortir la tête haute (dans la défaite comme dans la victoire). Voilà en somme quelques objectifs que devront se fixer les quelque 54 athlètes mauriciens qui seront en lice, dans dix disciplines, à ces Jeux du Commonwealth, prévus du 4 au 15 avril prochain à Gold Coast en Australie.

Bien sûr, la compétition sera rude. Elle sera même, dans certains cas, impitoyables. Nos représentants devront cependant rester concentrés, avoir toujours en tête l’objectif de départ. Se fixer des limites tout en essayant de donner le meilleur d’eux-mêmes. Pour beaucoup d’entre eux, ils goûteront à leur toute première compétition de cette envergure. Pour d’autres, les Jeux du Commonwealth seront l’occasion de prendre des repères en vue, surtout, des prochains Jeux olympiques de 2020 au Japon. Entre ces deux événements internationaux, les athlètes mauriciens seront appelés à disputer les Jeux des îles de l’océan Indien en 2019.

Entre les compétitions, la préparation (plusieurs heures par jour tout en incluant un régime alimentaire contrôlé et strict), leur vie professionnelle (pour certains), privée et familiale, il leur faudra trouver le juste équilibre. La vie d’un athlète de haut niveau, je dois l’avouer, n’est certes pas facile. Les athlètes, en général, ont besoin d’être bien encadrés. D’être bien suivis par des professionnels (coaches, techniciens, préparateurs physiques, diététiciens entre autres). Ce n’est que dans ces conditions-là que nous pouvons prétendre et aspirer à de belles performances.

Les Jeux du Commonwealth seront l’occasion pour nos sportifs de se faire un nom. Vingt ans après le succès de Richard Sunee, nous continuons toujours à prendre exemple sur ses prouesses réalisées. Il est parmi les icônes des athlètes mauriciens aux côtés de Bruno Julie (l’unique médaillé mauricien à une édition des Jeux olympiques), Stephan Buckland et Eric Milazar (eux qui ont côtoyé les meilleurs sprinteurs lors des Championnats du monde) sans compter les nombreux sportifs qui ont marqué d’une pierre blanche leur empreinte au niveau africain. Ils sont et ils seront toujours nos héros.

À Gold Coast, la majeure partie de la délégation mauricienne est déjà sur place. Elle a pris ses quartiers dans le Village des Jeux et commence à prendre petit à petit ses repères. Le décalage horaire de six heures entre Maurice et Gold Coast est à prendre au sérieux. Heureusement que la compétition ne débute que dans une semaine. Nos représentants auront, ainsi, suffisamment de temps pour s’acclimater. Ils devront aussi jongler entre les entraînements, la vie au Village et surtout la vie en communauté avec leurs pairs. L’esprit d’équipe devrait être à son apogée.

Pour mieux connaître nos représentants à ces Jeux du Commonwealth, nous lançons, à compter d’aujourd’hui, une série de présentations des athlètes discipline par discipline (aujourd’hui la natation). Ces futurs héros sur qui reposeront les espoirs de tout un peuple.

La liste des athlètes en lice pour Gold Coast

Athlétisme: Jessika Rosun, Bernard Baptiste (capitaine Hommes), Jérôme Caprice, Mohammad Dookun, Jonathan Drack, Jean Yann de Grace, Joanilla Janvier, Noémie Alphonse (handisport)

Badminton: Nicola Chan Lam, Kate Foo Kune, Julien Paul, Aurélie Allet, Christopher Paul, Aatish Lubah

Boxe: Ivan Alberte, Kumar Beedassee, Merven Clair, John Colin, Richarno Colin, Cédric Olivier, Jordy Vadamootoo

Cyclisme: Gregory Rougier Lagane, Alexandre Mayer, Dylan Redy, Kimberley Le Court de Billot, Aurélie Halbwachs-Lincoln (capitaine Dames), Christopher Rougier Lagane

Squash: Xavier Koenig

Natation: Gregory Anodin, Bradley Vincent, Mathieu Marquet, Jonathan Chung Yee, Elodie Poo Cheong

Tennis de table: Akhilen Yogarajah, Ruqayyah Kinoo, Rikesh Taucoory (porte-drapeau), Caroline Ramasawmy, Elodie Ho Wan Kau, Bryan Chan Yook Fo

Triathlon: Timothée Hugnin

Haltérophilie: Roilya Ranaivosoa, Shalinee Valaydon, Alison Sunee, Emmanuelle Labonne, Ketty Lent, Jonathan Coret, Dorian Madanamoothoo, Anthony Madanamoothoo, Dinesh Pandoo, Alvin Jooron

Lutte: Jean Bandou Guyliane, Genave Noellancia, Pariadhaven Katouskia, Marianne Frederic