«BABU, rail-gari kab hiyan ay?» C’est en ces termes que le ministre Nando Bodha dit être interpellé par de vieilles villageoises ces derniers mois. Propos traduits en français : «Monsieur, quand le train viendra-t-il ici ?» Cette interrogation, selon le ministre, exprime tout l’espoir des régions rurales d’être liées au nouveau système ferroviaire, le Metro Express.

Il est fort probable que le ministre Bodha ferait maintenant face à une interrogation supplémentaire : «Babu, i cocaïne, kon chiz ha?» (C’est quoi la cocaïne, Monsieur ?) C’est un concept tout à fait nouveau pour le Mauricien moyen bien que l’ancienne génération rurale fût familière avec le ganja et le ganjeri (le fumeur).

Évidemment, selon la formule consacrée du Premier ministre lui-même, le MSM compte tirer le maximum d’avantages politiques du lancement du tramway. Avant les élections, on n’aura tout au plus qu’un service limité entre Rose-Hill et Port-Louis mais cela n’empêchera pas aux propagandistes du gouvernement d’annoncer l’extension du nouveau mode de transport à toutes les villes et tous les villages du pays. «Han, chachi, hiyan bhi aye, rail-gari» (oui, ma tante, le train viendra ici) a sans doute répliqué Nando Bodha, qui est loin d’être un bluffeur. C’est dommage que nos scientifiques, en particulier les hydrologues comme les pisciculteurs (rien à faire avec la Wastewater Management Authority), n’aient pas entrepris des études qui s’imposent quand le ministre Bodha avait annoncé qu’une rivière souterraine coule sous une partie de l’autoroute Terre-Rouge–Verdun.

Dans le même état d’esprit que son ministre des Infrastructures publiques, le Premier ministre a lui aussi souligné à maintes reprises que le Metro Express ne se limitera pas seulement au trajet Port-Louis–Curepipe. Ainsi, qui empêchera aux candidats du MSM dans les circonscriptions du Sud d’annoncer que le tramway desservirait Nouvelle- France, Rose-Belle, Mare-d’Albert, Plaine- Magnien et Mahébourg mais aussi Ferney, Bamboux-Virieux, Grand-Sable, Petit-Sable et, par extension, GRSE, Trou-d’Eau-Douce et Flacq ? Dans le même souffle d’autres candidats dans les nos13 et 14 connecteront La Flora, Grand-Bois, Rivière-des-Anguilles, Souillac, Chemin-Grenier, Surinam et la côte Riambel- Le Morne. Même sifflet de train dans les circonscriptions de l’Ouest, de l’Est et du Nord.

Le matériel de propagande soutenant cette campagne est en voie de réalisation. On a déjà assisté au spectacle grandiose monté à l’occasion de l’arrivée des premières rames du pure car carrier dans le port, le 4 juillet. Et dire qu’à quelques mètres de la cérémonie, la tractopelle à la cocaïne sniffait l’air salin de Port-Louis.

Ce 4 juillet dans le Port, avec la mobilisation des ministres et d’autres VIP, la réalité du train était déjà palpable. Les ingrédients qu’on va ajouter subséquemment seront disponibles au fur et à mesure que les travaux progressent,en attendant le Big-Bang en la présence du Premier ministre indien, Narendra Modi. On va mobiliser des milliers de personnes lors du lancement, sûrement à la gare de Rose-Hill. Il suffit que l’engin roule sur deux kilomètres pour qu’on crie au succès. Il suffit que l’effet du mouvement soit créé pour les besoins d’un reportage vidéo pour qu’on annonce un événement marquant dans l’histoire du pays. Il ne serait même pas nécessaire d’augmenter la vélocité du tramway pour créer l’impression de grande vitesse car la technologie vidéographique existe déjà pour créer du grand spectacle.

Tout baignait dans l’huile de coco d’Agalega pour les stratèges du MSM jusqu’à ce que des mécaniciens de la firme Scomat découvrent un trésor dans une tractopelle venue tout droit du Brésil. On ajoute ainsi une nouvelle dimension à la saga Metro Express, la samba brésilienne se joignant au séga mauricien.

Qu’à cela ne tienne, une fois le nisa de la cocaïne dissipé, le MSM reprendra le contrôle des opérations. En effet, la décision d’offrir un service gratuit par Metro Express contribuera à créer un engouement débordant et explosif pour ce nouveau mode de transport. Connu pour l’efficacité de ses moyens de propagande, le MSM pourrait même faire véhiculer des centaines de villageois par le biais d’autobus Special Route vers les gares de Rose-Hill et de Port-Louis, pour leur permettre de goûter au plaisir de voyager «par train». Qui se soucie du coût d’une telle opération ? L’essentiel, c’est de gagner les élections. Après, on verra.

En attendant les cris de «Pravind ! Pravind ! Pravind !» scandés par des agents MSM (déjà bénéficiaires de billets d’entrée) dans les stades et autres lieux de rencontres dans le cadre des Jeux des îles, en attendant la visite  papale que le Sun Trust s’est déjà mis à récupérer, il ne restera plus qu’à dérouler le tapis rouge à l’intention du Premier ministre indien pour l’inauguration du fameux tramway baptisé Metro Express. Train à Grande Vitesse, version Sun Trust ? Une Morris Boeuf des années 1950 battrait définitivement le Metro Express sur le trajet Port Louis-Curepipe. Même si la vieille anglaise aura à s’arrêter en chemin pour réalimenter son radiateur.