Avec 92 médailles d’or, 76 d’argent et 53 de bronze, Mau­rice a cartonné dans ces Jeux des îles 2019 remportés haut la main avec 221 médailles. Dans toutes les disciplines nos sportifs se sont sur­passés, nous ont émerveillés, sont allés au-delà de leur limites. Renver­sant tous les pronostics. Chaque discipline a provoqué une émulation chez l’autre. La spirale de la victoire a eu un effet boule de neige pour créer une avalanche de vibrations positives vers le sacre final.

La rage de vaincre et la suprématie sportive de nos athlètes ont pro­voqué une onde de choc au sein de la population. L’engouement de nos compatriotes est allé crescendo au fil de la compétition pour culmi­ner en une déferlante rouge bleu jaune vert inarrêtable. Une osmose totale entre un pays et son équipe.

Le Club M est sans doute l’équipe qui a fédéré le plus de gens, sus­cité le plus d’émotions - souvent contraires d’ailleurs. Un sentiment ambivalent où beaucoup aimaient se moquer de l’équipe qualifiée de «bater boule» au début face au «grand» Madagascar, quart de finaliste de la CAN, par exemple, mais en qui on décelait une forme de respect avant la finale contre l’ogre bleu, la Réunion. Après la finale, pari gagné pour le Club M : ses supporters sont de retour ! Parce que son équipe a mouillé le maillot, a tout donné, et c’est bien ça le principal. Car ces gars là nous ressemblent. Plus que les joueurs de Liverpool, Arsenal, Manchester United ou autre.

C’est plus fort que nous. C’est plus fort que tout. Ça s’appelle le sen­timent patriotique. La fierté d’être Mauricien. Une mosaïque de races, de cultures, de religion, unie vers un même objectif. «Ene sel lepep, ene sel nation.» Aucun politicien ne pourrait incarner mieux ce sentiment d’appartenance, cette convivialité, ce partage de bonheur collectif mieux que le sport. Ce qu’on a vécu lundi lors du grand rassemblement des athlètes au Champ de Mars est la preuve que la nation existe. Que le mauricianisme n’est pas qu’un concept.

La bande à Akbar Patel a certes raté la médaille d’or, mais elle s’est inscrite en lettres d’or dans le coeur des Mauriciens dans ces Jeux des îles 2019. Après trois matches mitigés, Maurice a joué son meilleur match en finale, montrant qu’il avait du coeur, du panache, qu’il savait jouer avec les tripes, du courage et de l’abnégation.

Qu’il ne craignait pas de donner tout ce qu’il a dans le ventre face à une équipe réputée beaucoup plus forte. Maurice a perdu un match de foot mais est de nouveau le symbole fédérateur de l’union nationale. Le regard des gens a changé. Et ça, ça n’a pas de prix. Cette considération-là est inestimable et vaut bien tous les classements de médailles du monde.

Kevin Perticots et ses amis sont aujourd’hui considérés comme de véritables héros de ces Jeux. Les larmes de ce joueur ont d’ailleurs marqué les esprits de ses compatriotes. Celles du public mauricien ont coulé aussi, à l’issue de cette si cruelle séance de tirs au but. Certaines défaites valent plus que des victoires…