Liverpool 4 FC Barcelone 0. En ce 7 mai 2019, Lionel Messi est prostré. Abattu. Le regard figé devant le tableau d’affichage. En 90 minutes à Anfield, tous ses rêves de soulever la Ligue des champions qui se dérobe sous ses pieds depuis plusieurs saisons, se son t volatilisés. Le 3-0 du «Camp Nou» en demi-finale aller n’était qu’un trompe l’oeil. Virgil Van Dijk (VVD) et ses «Reds» pouvaient triompher et danser, dans quelques jours ils allaient remporter un sacre mérité face à Tottenham. La sixième étoile de Liverpool.

Lundi, à la soirée des «FIFA Best» récompensant les footballeurs de l’année, dans le fastueux décor de la Scala de Milan, les gars du LFC étaient en force. Plein d’espoirs. VVD était même donné favori pour le titre de Joueur de l’Année. Et pourtant, c’est Messi qui a triomphé !

Premier avec 46 points, contre 44 pour Van Dijk et 42 pour Ronaldo. A trois points près, le défenseur central néerlandais n’était même pas deuxième ! Pourquoi ? Comment ? Les fans de Liverpool sont courroucés et ça peut se comprendre.

En remportant la Ligue des champions et la Supercoupe d’Europe, le trophée du «PFA Player» en Angleterre et de Meilleur de joueur de l’UEFA, Van Dijk avait de sacrés arguments pour briguer ce titre. Mais il se trouve que Messi, champion d’Espagne avec le «Barça», battu en C1 par Liverpool et peu inspiré à la «Copa America» avec l’Argentine l’a emporté grâce à sa popularité !

Il faut savoir que les votes de la FIFA sont déterminés sur la moyenne de quatre collèges de votant : les sélectionneurs (25 %), les capitaines de sélection (25 %), la presse mondiale (25 %) et le public (25 %). Or, il se trouve que VVD a été plébiscité par les médias mais la cote d’amour des fans et des admirateurs de Messi de la planète foot est trop forte !

De plus, Mohamed Salah (26 points, 4e au classement) et Sadio Mané (23 points, 5e au classement) ont peut être divisé les votes du LFC. De toute façon, la force du Liverpool de Jurgen Klopp c’est justement son collectif et c’est d’ailleurs ce qui a toujours fait sa force dans le passé. Pour la petite histoire, sachez que même Messi, capitaine de la sélection argentine, a voté pour Mané en première position dans ce vote !

Pour comprendre la frustration du public, lisez cette phrase assassine de Samuel Eto’o, interrogé au début de cette ’soirée des oscars du foot’ milanaise pour savoir qui il préférait pour le sacre entre Messi, Van Dijk et CR7 : «Les meilleurs pour moi sont Salah et Mané mais ils ne sont pas là…»

Autre vive polémique : l’absence de Mané et Salah (co-meilleurs buteurs de l’EPL la saison dernière) dans le 11 de l’année de la «FIFPro» ! L’Egyptien et le Sénégalais n’ont pas été choisi alors que Kylian Mbappé, par exemple, y figurent en attaque et, surtout, des joueurs qui n’ont pas spécialement brillé cette année avec le Real Madrid, comme Marcelo, Modric ou Ramos… A y perdre son latin. Les mordus de foot sont logiquement devenus très ’rageux’ sur le net. Une colère très visible hier sur les réseaux sociaux.

Pourtant, on ne peut pas reprocher grand-chose à la FIFA puisque ce sont les joueurs pros eux-mêmes qui ont choisi ce onze. Réponse de la FIFA sur «Twitter» : «Chers fans, beaucoup d’entre vous nous questionnent sur la composition du ’World11’. Plus de 23 000 footballeurs professionnels dans 68 pays ont voté pour ce prix.»

Même si Liverpool a raté un gros lot qu’il convoitait en toute légitimité cette année aux «FIFA Best», il peut se consoler avec le titre de gardien de l’année d’Alisson, le titre d’entraîneur de l’année de Jurgen Klopp (qui devance ses acolytes Pep Guardiola et Mauricio Pochettino alors que VVD et Alisson sont aussi dans le XI de rêve. Mais la plus belle des récompenses est peut-être à venir dans deux mois (le 2 décembre), lors de la soirée du Ballon d’or…