Le rapport 2023 de VDem, qui souligne d’un double trait rouge le fait que «la démocratie à Maurice ne tient qu’à un fil», met à la fois en relief nos carences institutionnelles et une tendance mondiale lourde de conséquences : les progrès démocratiques des 35 dernières années se sont évaporés. Ainsi, 72 % de la population mondiale, soit 5,7 milliards d’âmes, vivent désormais dans des autocraties.

Le niveau de démocratie auquel peut prétendre le citoyen lambda du monde (the average global citizen) a considérablement chuté pour atteindre en 2022 celui de 1986. Les +200 politologues de VDem, éparpillés sur la mappe monde, notent avec inquiétude qu’il y a davantage de dictatures repliées sur elles-mêmes que d’États épousant la démocratie libérale – et ce, pour la première fois – en 20 ans. Ils estiment que 28 % de la population mondiale (2,2 milliards) subissent des régimes dictatoriaux contre 13 % (1 milliard) qui vivent dans des démocraties.

Comment le recul de la démocratie se manifeste-t-il ? 1) La liberté d’expression est en péril dans 35 pays, dont Maurice (où la diffamation criminelle est toujours utilisée contre des journalistes), alors qu’il y a dix ans de cela, le nombre était de sept seulement. 2) La censure des médias par le gouvernement empire dans 47 pays (chez nous, le boycott publicitaire reste d’actualité malgré un ordre la Cour suprême condamnant cette pratique liberticide). 3) La répression contre la société civile augmente (l’utilisation de la police de Dip contre le DPP augure un nouveau chapitre dans le livre pourri de nos institutions). 4) La qualité des élections dans une trentaine de pays laisse de plus en plus à désirer (et la fuite en avant de notre commissaire électoral, qui refuse de partager ses «personal answers» dans les pétitions électorales, vient noircir le quadricolore).

Pour résumer, les cinq pays ayant fait des avancées démocratiques durant ces dix dernières années en Afrique sub-saharienne sont : Madagascar, Malawi, Seychelles, Sierra Leone, Gambie. Depuis trois ans, nous avons été exclus de cette liste. Mais 12 pays accélèrent dans le sens inverse, en s’autocratisant davantage : Bénin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Chad, Comores, Ghana, Côte d’Ivoire, Mali, Maurice, Mozambique et Ouganda. Ce classement devrait nous interpeller alors que nous célébrons nos 55 ans d’Indépendance, d’autant que le Premier ministre a avoué que nombre de nos institutions ont été infiltrées par une mafia qui a tendance à tout coudre de… fil blanc.