Dans l’actualité américaine ces jours-ci, on parle de «ZeekRewards», un «Ponzi Scheme» qui va coûter $ 600 millions à des dizaines de milliers de citoyens américains. Etonnamment, le cerveau du «scheme», Paul Burks, n’a pas encore été arrêté et fait des déclarations de presse. «I never told them to invest more money than they could afford», dit-il avec défiance. «I did not tell them to do that. Never !» ajoutant que si ses «investisseurs» avaient perdu de l’argent, «it’s their fault, not mine. Don’t blame me !»

PARTAGE D’UN MAGOT INOPINÉ

Quelque part, il a raison ! Qu’est-ce qui fait qu’année après année, siècle après siècle, l’humanité croit l’incroyable et que les charlatans les plus dévoyés puissent tromper les gens ? La crédulité, bien sûr ! Cette capacité de l’humain de croire, contre toute raison et à l’insulte de la logique, que le rêve peut devenir réalité. M. Paul Burks promettait à certains, tenezvous bien, 125 % de retour avant 90 jours. Ceci, dans un pays où le taux d’intérêt sur l’épargne est à moins d’un pour cent par an… et le retour annuel du «Dow Jones» a été de 5,5 % en 2011 et 7,3 % en 2012… On appelle cela l’attrait irrésistible de l’argent «facile»…

C’est cette même capacité de crédulité qui mène l’humain à croire qu’il va être le prochain gagnant du Loto, que l’on peut être lauréat en faisant des prières plutôt qu’en bouquinant, que son rêve de la veille au soir aura indiqué le cheval qui VA gagner et qui permet à l’armoire «magique» de fonctionner*…

Dans sa forme la plus démentielle, l’industrie de la crédulité mène même à la mort : rappelez-vous du pasteur Jim Jones dans la forêt en Guyane, en 1978 : 900 dévots choisissant la mort à sa demande !

A Maurice, ce n’est pas bien différent. Pourquoi le serait-ce ? Il y a probablement autant de crédules ici qu’ailleurs et la litanie creuse du «peuple admirable » ne va rien y changer. C’est effrayant de constater combien les gens sont susceptibles de croire à un leader charismatique, à une promesse d’argent facile, au rêve de l’intervention divine pour SOI, parfois aux dépens des autres, aux promesses électorales des politiciens (je ferais baisser les prix, je changerais votre vie en 100 jours !), aux interventions des sorciers, au partage d’un magot inopiné tombé entre les mains d’un colonel nigérian…

Il y a une règle immuable à la vie que l’on ferait bien de populariser et de bien comprendre : plus la promesse est tentante, plus le bénéfice affiché est fort, plus il y a un risque que ce bénéfice ne se concrétise pas. La version anglaise de cette vérité c’est «High return ? High risk !» Croire à la promesse du paradis, à des rendements «incroyables» sur un investissement «innovant» ou à la guérison d’un cancer grâce à une décoction magique comporte de sérieux risques !

Qu’on se le dise et qu’on agisse en conséquence ! Car il y aura toujours des arnaqueurs pour exploiter la proverbiale crédulité humaine…

* Avec l’armoire magique, on invite le crédule à y déposer Rs 1 000 et à partir avec la clé. Au bout d’une semaine, presto ! L’armoire, dûment ouverte, révèle Rs 15 000 ! On va donc emprunter Rs 100 000, on invite des copains à partager l’aubaine et, tiens, le propriétaire de l’armoire (des fois sans son armoire, si c’est trop embêtant à déplacer…) disparaît, à la surprise générale… Pfuitttt ! Comme ça !