En cette Journée mondiale de la liberté de la presse, et à la demande de l’«African Media Initiative », David Bruce Wharton, adjoint au sous-secrétaire d’Etat américain aux affaires africaines, souligne le lien entre bonne gouvernance et déontologie et le leadership dans les médias.

L’information, c’est la vie. Les peuples ne sauraient vivre, tenir leurs gouvernements responsables, ou éduquer leurs enfants en l’absence d’un bon système de libre circulation de l’information. Les citoyens ont besoin d’informations justes, opportunes, indépendantes et dignes de confiance. Il en va de même des entreprises, des marchés … et des gouvernements.

La liberté d’expression rend les sociétés et les économies dynamiques et saines. Lorsque la libre circulation des nouvelles et de l’information est entravée, les individus en souffrent. Les sociétés et les économies en pâtissent également. La liberté de la presse est inscrite dans la Déclaration des droits de l’homme de 1948 (Article 19), qui stipule que «Tout individu a droit à la liberté d’opinion et d’expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d’expression que ce soit».

Le leadership des médias – écrits, radio et télévision, Internet ou les réseaux sociaux – est d’une importance capitale pour le développement d’une presse libre. Ce leadership offre la vision et le cadre éthique pour une couverture médiatique et un journalisme crédibles et dignes de la confiance des publics. Les véritables leaders de l’industrie des médias en Afrique sont ceux qui encadrent et inspirent les générations montantes de journalistes pour relever les défi s auxquels elles sont confrontées dont le manque d’accès à l’information, la censure, les intimidations et menaces personnelles, et même des attaques en certains endroits. []En ce sens, ce leaderhip participe de] la consolidation de la gouvernance démocratique.

Programme d’encadrement

Nous assistons à d’énormes changements à travers le continent africain, et les Etats-Unis sont fiers de travailler avec leurs partenaires africains pour appuyer ces changements. []...] Les progrès réalisés sont considérables. L’application d’une loi sur la liberté de la presse au Nigeria constitue un grand exemple de la manière dont l’accès à l’information est en train de renforcer la gouvernance démocratique. Il y a plusieurs exemples de meilleures pratiques émergentes qui illustrent la manière dont les médias sont également en train de faire leur mue pour se mettre au diapason des progrès politiques et économiques. En collaboration avec les organisations locales, l’ambassade des Etats-Unis à Harare, au Zimbabwe, a mis en place un programme d’encadrement des femmes journalistes fournissant à ces dernières des instruments et des ressources pour leur contribution au dialogue politique dans ce pays.

L’African Media Initiative, en collaboration avec ses partenaires africains et internationaux, a lancé l’African News Innovation Challenge (ANIC), []le défi de l’innovation dans les medias], un programme global et à long terme d’appui au développement professionnel et au leadership en matière de journalisme, et à l’extension des réseaux aux plans continental et international. Le développement continu des normes de leadership et de professionnalisme dans les médias, va aider à sécuriser et renforcer les progrès dans d’autres domaines. La transparence, la responsabilité et l’intégrité constituent des concepts fondamentaux applicables à tous les secteurs, y compris le journalisme, et les dirigeants de médias devraient les intégrer dans leur comportement et les inculquer à ceux qu’ils encadrent. []...] Tout comme en affaires, l’entreprenariat médiatique demande une grande vision et une prise de risques en vue de relever les défis en question. Les propriétaires et les dirigeants doivent être prêts à prendre des risques et à appuyer les journalistes qui en prennent tous les jours.

[]En cette] Journée mondiale de la liberté de la presse, les Etats-Unis invitent les gouvernements du monde entier à prendre les mesures nécessaires pour la création d’un espace dans lequel les journalistes indépendants pourraient travailler sans crainte aucune de violence ou de persécution. Nous rendons un hommage appuyé aux vaillants journalistes, blogueurs et journalistes-citoyens qui ont payé de leur vie, de leur santé ou de leur liberté pour permettre à d’autres de connaître la vérité des faits. Nous honorons également le rôle d’une presse libre et indépendante dans l’instauration de démocraties durables et de sociétés ouvertes et saines.

En conclusion, nous reconnaissons qu’en tant qu’agents de changement, les médias et leurs dirigeants sont au service de la bonne gouvernance et du développement économique, en se faisant entendre et en mettant en place une plateforme pour le développement de sociétés ouvertes []...].

D. Bruce Wharton