Un policier débarque chez lui à 19 heures, mardi soir, et le somme de se rendre aux Casernes jeudi matin. Son tort : il est soupçonné d’avoir lancé un gros mot en direction d’un syndicaliste.

L’incident en question s’est déroulé il y a quatre mois dans un contexte de tension. Le suspect se dit initialement que sa convocation n’est qu’une pure formalité.

En fait, il sera arrêté, placé en détention policière puis traîné devant un tribunal avant de bénéficier d’une liberté conditionnelle.

Ce suspect, c’est Rama Sithanen, vice-Premier ministre et ministre des Finances jusqu’au 5 mai dernier.

Il a été inculpé hier sous l’«Information and Communications Technology Act» (ICTA) et encourt cinq ans de prison.

La justice ayant été saisie de l’affaire, il n’est pas possible de faire des commentaires susceptibles d’influencer son issue. Cependant, il est utile de rappeler les faits entourant l’affaire pour que l’opinion publique puisse mieux comprendre ce qui est en jeu.

L’incident au cours duquel l’ancien ministre aurait insulté le syndicaliste Rashid Imrith, président de la «Government General Services Union» (GGSU), a eu lieu au début de février. Ce n’est que hier que Rama Sithanen est interpellé, puis arrêté. Quatre mois se sont écoulés avant que la police se décide à passer à l’interrogatoire de l’ancien ministre. Entre-temps, il est redevenu simple citoyen.

Tout commence avec l’affaire des «HR Guidelines» en février dernier. Un document émanant du ministère des Finances fait des recommandations sur les recrutements et promotions dans la fonction publique à partir de 2011. Les syndicalistes mènent une campagne agressive contre le projet et en diabolisent l’initiateur, le secrétaire financier Ali Mansoor.

Durant la campagne anti-Mansoor, un syndicaliste, Rashid Imrith, fait une déclaration publique pour dénoncer ce qu’il appelle un «recrutement illégal» de consultants étrangers à qui le ministère des Finances verse prétendument des salaires faramineux dans le cadre du «Capacity Building Programme».

Le ministre incriminé, Rama Sithanen, ne tarde pas à répliquer aux allégations du syndicaliste. Il qualifie de grossier mensonge le chiffre de Rs 300 000 avancé sans vérification par celui-ci. Rama Sithanen explique, lors d’une conférence de presse, que les 14 stagiaires mauriciens recrutés sur contrat à durée déterminée par son ministère reçoivent des salaires modestes qui vont de Rs 15 000 à Rs 25 000. Rama Sithanen appelle Rashid Imrith par la suite, mais sort de ses gonds quand ce dernier maintient ses allégations. Le syndicaliste dit s’être senti «menacé» et se dirige aussitôt après au poste de police de Pope-Hennessy pour porter plainte.

Hier, la police réagit et arrête Rama Sithanen.

Ce n’est pas une pièce de Kafka. C’est une tranche de vie mauricienne.