Le leader de l’opposition a exprimé, samedi, des réserves sur les expériences du MSIRI visant à développer des variétés génétiquement modifiées de la canne à sucre. Cette position prudente de Paul Bérenger sur les expérimentations d’OGM est surprenante parce qu’elle coïncide avec une avancée des OGM en Europe.

Il y a un mois, le journal «Le Monde» annonçait que «La Commission européenne a autorisé, mercredi 28 juillet, la commercialisation dans l’Union européenne de six maïs génétiquement modifi és utilisés pour l’alimentation humaine et animale...» Les autorisations sont valables dix ans. Les maïs concernés sont destinés surtout à l’alimentation animale et ont obtenu un avis scientifi que favorable.

Il est vrai que les règles européennes actuelles sont encore strictes en la matière et prévoient l’interdiction de débarquer dans l’UE toute marchandise dans laquelle des traces de produits OGM non autorisés ont été décelées. Mais, peu à peu, Bruxelles assouplit sa position. Donc, Maurice a intérêt à poursuivre ses expériences pour saisir les opportunités le cas échéant.

L’article de «l’express» auquel Paul Bérenger a fait référence samedi ne fait que rapporter une information donnée par le MSIRI dans son rapport annuel rendu public il y a quelques jours. L’organisme de recherche révèle, en effet, que «transgenic drought tolerant sugar cane plants have been successfully produced through genetic transformation». Il est diffi cile de comprendre le leader de l’opposition quand il dit que notre article peut créer des remous.

Il est vrai que les expériences se poursuivent en serre et non au champ, mais elles continuent d’être conduites par le MSIRI et n’ont pas été abandonnées. «During 2009, plantlets of varieties M 555/60 and M 1672/90 and of the Australian variety Q 117 were regenerated in the presence of geneticin after microprojectile bombardment… with the drought resistance gene.»

La canne à sucre transgénique peut résister aux maladies, aux herbicides et aux conditions climatiques extrêmes. Une variété particulière de canne OGM a démontré une résistante à la sécheresse.

On peut en imaginer les avantages pour notre pays quand la commercialisation du sucre OGM sera autorisée en Europe.

Le MSIRI n’a pas arrêté l’expérimentation OGM. On peut notamment lire sur son site que «the genetic improvement of sugar cane is geared towards the development of new varieties with high cane yields, high sucrose content, resistant to the major diseases and pests, adapted to the various agro-climatic zones of the island, and suitable for harvesting at different periods of the milling season».

Le combat contre les OGM est mené par les idéologues et les tenants de l’écologisme. Ils insistent pour que le monde mange bio alors que les pauvres veulent tout simplement manger.

Raj MEETARBHAN