Avec 40 ans d’expérience comme maraîcher opérant au marché de Flacq, Moonesh Nikram pointe du doigt l’Agricultural Marketing Board (AMB) et le ministère de l’Agro-industrie sur la pénurie d’oignons sur le marché local. Selon lui, le ministère et l’AMB sont responsables de cette situation qui perdure depuis le début de l’année. La raison, explique-t-il, est que depuis 2019, l’Office du marché a le monopole de l’importation de ce condiment. Selon lui, de gros distributeurs sont favorisés. Il cite l’exemple de ce qui s’est passé récemment avec l’importation de 190 tonnes d’oignons et accuse l’AMB d’avoir fourni 60 tonnes à ce distributeur, pénalisant ainsi des milliers des maraîchers.

Moonesh Nikram rejette les explications de l’Office du marché qu’il y a une pénurie artificielle. «Mercredi, j’étais à Moka, au siège de l’AMB, dès 6 h 30. J’ai attendu jusqu’à 15 heures pour obtenir 40 pochettes d’oignons, soit 1 000 kilos. J’opère deux fois au marché et j’ai quelques clients d’hôtels. Même si je conseille à mes clients de n’acheter qu’un kilo, je ne peux pas refuser d’offrir plus aux demandeurs car c’est une infraction de refuser de vendre une marchandise.»

L’Office du marché, soutient-il, a importé 190 tonnes d’oignons au cours de cette semaine. Or, la consommation locale est de 300 tonnes par semaine. «N’est-ce pas là qu’on voit qu’il y a une pénurie ?», se demande notre interlocuteur.

Il nous rappelle qu’avant 2020, quand les importateurs étaient libres d’importer des oignons, il n’y avait jamais de pénurie. «Je pose une question aux autorités. Est-ce qu’il y a eu une seule fois un manque d’oranges et de pommes sur le marché ? La raison est simple ; c’est qu’il y a plusieurs importateurs. Donc, pour moi, c’est simple. Cessez le monopole ; libéralisons l’importation.»

Moonesh Nikram soutient qu’avec la nomination de Vikram Hurdoyal comme ministre de l’Agro-industrie, il a eu de l’espoir, d’autant plus que c’est quelqu’un qui vient d’une famille de planteurs. Mais, hélas, il refuse d’écouter lui aussi. Selon notre interlocuteur, la production locale d’oignons est de 8 000 tonnes par an. Il rappelle aussi que lorsque l’importation était libéralisée, l’AMB percevait une somme de Rs 2,20 sur chaque kilo d’oignons importé.