Le club d'Ipswich Town, promu en Premier League la saison prochaine, a annoncé jeudi la prolongation de contrat de son entraîneur nord-irlandais Kieran McKenna, pourtant convoité par plusieurs grosses écuries anglaises.

Le manager de 38 ans a prolongé son engagement jusqu'à l'été 2028 avec les "Tractor Boys", qu'il a menés de la troisième division jusqu'à l'élite en deux saisons successives.

Les clubs plus huppés de Chelsea et Brighton, actuellement à la recherche d'un entraîneur, ainsi que Manchester United, où l'avenir d'Erik ten Hag est incertain, avaient envisagé de le recruter, selon la presse britannique.

«Le succès apporte ses propres défis et il y a eu beaucoup de spéculations ces dernières semaines, mais Kieran et moi avons continué à communiquer, souvent plusieurs fois par jour, alors que nous préparons la première saison de Premier League du club depuis une génération», s'est réjoui le patron du club, Mark Ashton, cité dans un communiqué.

L'équipe de l'est de l'Angleterre, à une centaine de kilomètres de Londres, a terminé la saison avec la meilleure attaque et six défaites seulement, à un point du champion de D2, Leicester.

Elle s'apprête à retrouver la Premier League après vingt-deux ans d'absence, sous la conduite de son jeune entraîneur, arrivé en décembre 2021 quand elle évoluait en League One (3e div. anglaise).

Le nouveau contrat de McKenna, "amélioré" selon le terme utilisé par le club, le place parmi les dix plus gros salaires de la profession en Premier League, d'après la presse.