L'Udinese, 17e du Championnat d'Italie, s'est séparé lundi 22 avril de son entraîneur Gabriele Cioffi et a misé sur le champion du monde 2006 Fabio Cannavaro pour tenter d'assurer son maintien.

«L'Udinese annonce avoir relevé de ses fonctions d'entraîneur de l'équipe première Gabriele Cioffi», a indiqué le club dans un premier communiqué.

L'arrivée de Cannavaro, annoncée par l'ensemble de la presse italienne, a été officialisé en début d'après-midi dans un second communiqué.

«Fabio Cannavaro est notre nouvel entraîneur, l'Udinese est ravie d'accueillir le champion du monde 2006 et Ballon d'or 2006 qui a signé un contrat prenant fin le 30 juin 2024», a indiqué le club frioulan.

Cannavaro, 50 ans, sera accompagné notamment de son frère Paolo, comme adjoint.

Il succéde à Cioffi qui avait lui-même remplacé fin octobre Andrea Sottil.

Sous la direction de Cioffi, l'Udinese n'a gagné que quatre matches de championnat.

Après sa défaite vendredi face à un concurrent direct pour le maintien, Vérone (1-0), le club du Frioul compte le même nombre de points que le 18ᵉ et premier relégable, Frosinone, avec toutefois un match en moins, celui contre l'AS Rome, arrêté à moins de 20 minutes de la fin sur le score de 1-1 après le malaise du défenseur de la Roma Evan Ndicka, et qui sera terminé jeudi.

Canavaro, ancien défenseur de Parme, de la Juventus Turin et du Real Madrid, sélectionné à 136 reprises en équipe d'Italie, n'a plus entraîné depuis son départ de Benevento (2ᵉ div. italienne) en 2023.

Il a fait l'essentiel de sa carrière d'entraîneur au Guangzhou FC (ex-Guangzhou Evergrande), en 2014-2015 puis de 2017 à 2021, où il a remporté le titre de champion de Chine en 2019.