Après deux mois et demi d'attente, Naples a signé sa première victoire à domicile en championnat d'Italie en venant à bout de Cagliari 2 à 1, samedi 16 décembre lors de la 16ᵉ journée de Serie A.

Le champion d'Italie en titre, déjà vainqueur devant son public mardi en Ligue des champions face à Braga (2-0), a enchaîné pour la première fois de la saison deux victoires de suite au stade Diego-Armando-Maradona.

Sa dernière victoire à domicile en championnat remontait au 27 septembre (4-1 face à l'Udinese) lorsque les Napolitains étaient encore entraînés par Rudi Garcia.

Grâce à ce succès fêté bruyamment par ses supporters, Naples remonte provisoirement de la 6ᵉ à la 4ᵉ place, avec 27 points, à onze longueurs du leader, l'Inter Milan, qui affronte la Lazio dimanche à Rome.

Samedi, face au promu Cagliari, les joueurs de Walter Mazzarri ont dominé, mais ils ont encore manqué de réalisme, en particulier en première période.

Victor Osimhen, de la tête, a donné l'avantage au Napoli à la 69ᵉ minute, mais Cagliari a aussitôt réagi et égalisé (72ᵉ) grâce à Leonardo Pavoletti.

C'est encore Osimhen qui a sorti Naples de son mauvais pas: le Nigérian, élu en début de semaine meilleur joueur africain 2023 et qui pourrait prolonger son contrat d'ici la fin de l'année, a slalomé dans la défense sarde pour servir au second poteau Khvicha Kvaratskhelia, qui a redonné l'avantage à Naples (75ᵉ).

«C'était indispensable qu'on gagne ce match à domicile. On a fait un bon match, mais il a fallu se battre jusqu'au bout, car Cagliari nous a posé beaucoup de problèmes», a déclaré sur la plateforme DAZN l'attaquant du Napoli, Matteo Politano.

«Le nouvel entraîneur a essayé d’apporter de l'enthousiasme, ce qui nous manquait un peu avant (...) Il faut continuer comme ça. A nos yeux, nous sommes toujours dans la course au titre, on va se battre jusqu'au bout, on le doit à nos supporters», a-t-il poursuivi.

«Ce match était très important, a renchéri son entraîneur. Il fallait sortir de cette spirale négative à domicile: un champion en titre ne peut pas ne pas gagner devant son public».

Cagliari reste 16ᵉ avec 13 points, soit un de plus que le premier relégable (18ᵉ), Empoli, battu par le Torino (1-0) samedi.

Les deux prochains matches de Cagliari l'opposeront à deux rivaux directs pour le maintien, Verone et Empoli.