Après une saison dernière catastrophique, Naples se rapproche des sommets connus en 2022-23: elle a consolidé son statut de leader du Championnat d'Italie en enchaînant une quatrième victoire de suite, contre Lecce (1-0), samedi 27 octobre lors de la 9ᵉ journée.

Le Napoli d'Antonio Conte ne joue pas encore comme celui de Luciano Spalletti qui avait survolé la Serie A il y a deux ans et avait offert à ses tifosi un troisième «scudetto» après 33 ans d'attente, mais il gagne et ne semble plus douter.

Contre Lecce, bien décidé à faire oublier sa déroute à domicile du week-end dernier (6-0) contre la Fiorentina, Giovanni Di Lorenzo et ses coéquipiers ont souffert.

Ils ont dominé, mais il leur a fallu attendre la 73ᵉ minute pour prendre l'avantage quand Di Lorenzo a poussé en deux temps dans les filets le ballon repoussé par le gardien de Lecce après une tête de Scott McTominay.

Le capitaine napolitain pensait avoir ouvert la marque dès la 26ᵉ minute, mais son but avait été invalidé, pour hors-jeu, par la VAR.

Romelu Lukaku, muet depuis trois semaines, a manqué deux grosses occasions, tandis que Khvicha Kvaratskhelia, ménagé, n'a eu qu'un gros quart d'heure en fin de match à se mettre sous la dent, sous se montrer dangereux.

Grâce à cette septième victoire cette saison, le Napoli totalise 22 points et est assuré de rester en tête du championnat après cette 9ᵉ journée.

Il peut même accroître son avance sur l'Inter (2ᵉ, 17 pts) et la Juventus Turin (3ᵉ, 16 pts) si ses deux poursuivants devaient se neutraliser lors du «derby d'Italie» ce dimanche (18h00) à San Siro.

L'Atalanta humilie Vérone

L'équipe d'Antonio Conte va être fixée rapidement sur ses ambitions, puisqu'elle va affronter tour à tour l'AC Milan mardi, l'Atalanta le 3 novembre et l'Inter à San Siro le 10 novembre.

«Notre ambition, c'est de jouer chaque match pour les gagner, tous les matches dans ce championnat sont compliquées, peu importe qui nous affrontons, le plus important est de se concentrer sur nous», a prévenu Di Lorenzo.

Si la saison 2023-24 conclue à la 10ᵉ place par un effectif vite démoralisé après le passage de trois entraîneurs semble oubliée, Naples peut-elle déjà penser au titre ?

«On a gagné les matches qu'on devait gagner, a fait remarquer Conte. Maintenant on va aborder des matches sur des terrains où il est toujours difficile d'aller et contre des équipes qui, la saison dernière, nous avaient précédé de plus de vingt points».

Le Napoli n'avait plus remporté quatre matches consécutifs en championnat depuis janvier 2023.

Lors de son impressionnante saison 2022-23, l'équipe de Spalletti avait signé une série de huit victoires consécutives entre janvier et février 2023. Elle avait fait encore mieux entre septembre et décembre 2022 avec onze succès de suite qui avaient assommé la concurrence.

Initialement programmé ce samedi à 18h00, le match entre Bologne et l'AC Milan a été reporté, a priori en février, en raison des conditions météo.

L'Atalanta menait 3 à 0 face à Vérone avant la fin du premier quart d'heure et s'est finalement imposé 6 à 1 grâce notamment à un doublé de Mateo Retegui, meilleur buteur de Serie A avec dix buts.

Grâce à cette troisième victoire de suite, la «Dea» s'est replacée à la 4ᵉ place (16 pts) à six points de Naples, mais sur les talons de l'Inter et de la Juve.