S’il voulait que ses vacances mauriciennes soient discrètes, c’est râpé ! Le séjour de Karim Benzema dans notre île aura fait les choux gras de la presse et suscité divers commentaires chez les fadas du ballon rond. Présent à Maurice autour du dimanche 7 janvier, l’attaquant français d’Al-Ittihad n’a pu repartir ce week-end en raison du cyclone tropical Belal.

Samedi, Marca annonçait que Benzema ne se serait pas présenté pour la reprise de l’entraînement avec Al-Ittihad, l’entraîneur argentin du club saoudien, Marcelo Gallardo, ayant, selon le média espagnol, décidé d’écarter du groupe son buteur vedette.

Dimanche, l’entourage du joueur, contacté par Marca, aurait assuré que l’ancien Madrilène était bloqué sur l’île Maurice, où il passait quelques jours de vacances en compagnie de son ex-femme Chloé de Launay, en raison du cyclone Belal. Or le club saoudien ne serait pas satisfait de ces explications puisque le joueur était attendu pour un départ en tournoi de pré-saison aux Emirates arabes unis vendredi. Pas samedi ou dimanche.

Voilà comment le cyclone Belal, qui fonçait sur Maurice avant de bifurquer sur la Réunion, est devenu une véritable petite attraction hors de l’océan Indien via les tribulations du Ballon d’or 2022 chez nous. De son côté, Okaz, un média saoudien cité par AS, affirmait samedi que Benzema était en capacité de voyager dans les prochaines heures pour tout de même rejoindre ses coéquipiers à Dubaï.

Après le départ de l’ex-entraîneur Nuno Espirito Santo, qui a mis en colère les supporters d’Al-Ittihad qui imputent ce changement de coach à KB9, il y aurait désormais de l’électricité dans l’air entre Gallardo et Benzema. À noter que l’ancien joueur de l’AS Monaco, qui a gagné deux Copa Libertadores sur le banc de River Plate, a le même âge que Benzema, 36 ans.

Régulièrement critiqué par le public et la presse locale, le natif de Lyon a reçu le peu envieux sobriquet de «Ben- Hazima», qui signifie «fils de la défaite» en arabe. Arrivé l’été dernier en provenance du Real Madrid, Karim Benzema a signé avec Al-Ittihad jusqu’en juin 2026. Le Français compte 15 rencontres pour 9 buts et 5 passes décisives cette saison et aurait fermé récemment son compte Instagram.

(Avec L’Equipe et Le Parisien)