Contrainte au match nul par l'Albanie (2-2), la Croatie de Luka Modric se trouve en ballottage très défavorable pour se qualifier pour les huitièmes de finale de l'Euro 2024, stade du tournoi que l'Allemagne et la Suisse peuvent rejoindre dès ce mercredi soir.

Dans un match totalement fou, les coéquipiers de Luka Modric sont passés par tous les états émotionnels au Volksparkstadion de Hambourg mercredi après-midi.

Menés dès la 11ᵉ minute sur un but de Qazim Laçi, ils ont pensé avoir renversé la rencontre en 120 seconde à un quart d'heure de la fin du match par Andrej Kramaric (74ᵉ) et un but contre son camp de Klaus Gjasula (76ᵉ).

Mais dans la cinquième des sept minutes du temps additionnel, l'Albanie est parvenue à arracher le point du nul par Gjasula, d'une frappe hors de portée de Dominik Livakovic.

Avec un seul point au compteur après deux matches (défaites 3 à 0 contre l'Espagne), les Croates, vice-champions du monde 2018 et troisièmes du Mondial-2022, devront s'imposer contre l'Italie dans cinq jours pour espérer voir les huitièmes de finale. Les Albanais devront eux aussi battre l'Espagne pour franchir le premier tour.

Vague positive allemande

De leur côté, les Allemands et les Suisses peuvent dès mercredi soir assurer leur présence à cette phase à élimination directe, en cas de succès respectifs contre la Hongrie (20h00) et l'Écosse (23h00).

Après sa démonstration lors du match d'ouverture face à l'Écosse (5-1), l'Allemagne veut entretenir la flamme et surfer sur cette vague positive qui a déferlé dans tout le pays (22,5 millions de téléspectateurs) pour poursuivre sa mission de rachat auprès de son public.

«Je ne veux pas appuyer sur le frein par rapport à l'euphorie, c'est ce à quoi toute l'Allemagne du football a aspiré depuis si longtemps», a expliqué le métronome allemand Toni Kroos, 34 ans, qui souhaite soigner ses adieux à son sport et à son pays.

C'est face à la Hongrie, réputée tenace mais battue d'entrée par la Suisse (3-1), que la Mannschaft, sérieux prétendant au titre, tentera de se rapprocher d'une qualification pour les huitièmes et éloigner les mauvais souvenirs de toutes ces éliminations précoces depuis 2018 (Mondial-2018 et 2022, Euro-2020).

Le sélectionneur Julian Nagelsmann, grand artisan du renouveau allemand avec des choix forts pour l'instant payants, a appelé mardi à ne surtout pas sous-estimer un adversaire qui lui a posé de sérieux problèmes ces trois dernières années (deux nuls, une défaite).

Mbappé et le risque

«La Hongrie est un peu plus sous pression que nous et va devoir jouer plus offensivement que contre la Suisse, parce qu'une défaite pourrait être synonyme d'élimination», a-t-il estimé. «C'est une équipe très expérimentée qui joue très bien et déterminée. J'ai entraîné certains de leurs joueurs, je sais ce dont ils sont capables.»

A Paderborn, dans le nord-ouest de l'Allemagne, où l'équipe de France a installé son camp de base, la journée a été encore dominée par l'incertitude entourant son capitaine Kylian Mbappé, victime d'une fracture du nez lundi soir contre l'Autriche.

Mbappé «demeure incertain» pour la rencontre de vendredi face aux Pays-Bas, a annoncé mardi la Fédération française de football (FFF).

«Quand je l'ai croisé ce matin, il allait mieux», a expliqué le défenseur central des Français William Saliba mercredi en conférence de presse, alors que pour le milieu de terrain Adrien Rabiot, un forfait de Mbappé dans deux jours «n'est pas acté».

«Sans risques il n'y a pas de victoires...», a posté à la mi-journée sur Instagram le champion du monde 2018, avec un avant-bras montrant les muscles et l'émoticone d'un visage tout sourire.

Un nouveau point médical est attendu mercredi dans la journée pour évaluer les chances de reprendre la compétition de l'attaquant français, sorti du terrain le nez en sang après avoir violemment heurté l'épaule du joueur de Lens Kevin Danso en voulant reprendre un ballon de la tête.