En remportant l’or en Formule Kite lors des qualifications africaines en 2023 en Egypte, Jean de Falbaire et Julie Paturau se sont assuré leurs places à Paris pour leurs premiers Jeux olympiques. Une première aussi pour le kitefoil qui fait sa grande entrée dans le monde olympique. Les épreuves de Kitefoil seront disputées du 4 au 8 août. Les athlètes partiront de la Marina de Marseille avant d’évoluer au large de la cité phocéenne.

Le kite est un sport développé par des Français au milieu des années 1980. Aussi appelé kite foiling, formula kite, hydrofoil kiteboarding ou encore foil kitesurfing, le kitefoil est tout simplement un kitesurf auquel on a ajouté un hydrofoil sous la planche. Grâce à une aile faisant office de cerf-volant, le rider, placé sur une petite planche, se fait tracter par la force du vent. Il peut ainsi se déplacer sur le spot, prendre des vagues et effectuer toutes sortes de figures aériennes.

Pour en revenir à nos représentants, alors que son palmarès lui a déjà valu le titre de champion d’Afrique à trois reprises et de champion de l’océan Indien avec un titre aux Jeux des îles de l’océan Indien, Jean de Falbaire vise d’autres sommets en France. Si sa préparation pour les JO 2024 a commencé depuis bientôt trois ans, la majorité de son entraînement ayant eu lieu dans les eaux françaises, le Mauricien aura pour objec- tif d’atteindre les finales dans la Marina de Marseille.

Sa compatriote, la championne d’Afrique de kitefoil Julie Paturau, est la seule femme sélectionnée pour représenter l’Afrique à ces Jeux. Sa mère Marie Pascale Ménagé ayant participé à Barcelone 1992 en planche à voile et son père étant un skieur nautique de compétition, Julie Paturau fait perdurer la tradition. La jeune Paturau a assuré sa place aux Jeux olympiques de Paris en remportant le titre au championnat d’Afrique de kite foil en décembre et devrait se rendre en France en tant que toute première représentante du continent à cette épreuve aux Jeux de cet été.

Julie Paturau s’est d’abord intéressée au kite foil après avoir appris de son coéquipier Jean de Falbaire l’introduction de ce sport au programme olympique à Paris 2024 il y a quelques années. Vivant en Australie, Julie tâchera de représenter son île ainsi que le nom de sa famille à ces Jeux.