L’association des consommateurs de l’île Maurice (ACIM) a tenu une conférence de presse, le vendredi 6 juin, dans ses locaux à Bell-Village, après s’être penchée sur les mesures relatives à la protection des consommateurs dans le Budget 2025-26. Jayen Chellum, secrétaire général de l’ACIM, a entamé son intervention en abordant la question des produits alimentaires : «L’ACIM avait demandé la suppression de la taxe sur tous les produits alimentaires. Cette demande a été partiellement appliquée dans le Budget.»

Il a poursuivi avec la nouvelle hausse sur l’alcool et le tabac : «Si cette mesure est impopulaire, elle a le mérite de contribuer à la réduction des maladies cardiovasculaires et au contrôle du diabète.» Cependant, l’ACIM regrette l’absence d’une dedicated tax. Jayen Chellum a expliqué : «La taxe récoltée sur le tabac et l’alcool va dans le Consolidated Fund. Nous aurions souhaité qu’un pourcentage soit spécifiquement alloué à des campagnes de sensibilisation dans le cadre de la protection des consommateurs.»

Perte de revenus

Concernant l’inflation, l’ACIM a plaidé pour un meilleur contrôle des prix. Elle a néanmoins salué l’augmentation du seuil de non-imposition de l’Income Tax, désormais fixé à Rs 500 000. L’association avait également préconisé dans ses propositions que des exemptions soient d’abord mises en place avant d’appliquer des mesures de contrôle des prix. Concernant la Contribution sociale généralisée, l’ACIM a dit anticiper une baisse des revenus liée à la suppression progressive annoncée des allocations. Toutefois, elle considère cette suppression comme une bonne chose, car «la formule traitait les Mauriciens de manière inégale», a expliqué Jayen Chellum. Il a néanmoins averti : «Cette perte de revenus doit être compensée en empêchant la montée des prix.»

Le secrétaire général de l’ACIM a également dénoncé les abus «extraordinaires» du secteur privé : importateurs, détaillants et supermarchés qui pratiquent des marges excessives. S’il reconnaît qu’une loi a été votée pour réduire les prix de certains produits dans les supermarchés, il a souligné que cette baisse serait à peine visible.

De plus, l’ACIM recommande l’augmentation du nombre d’agents chargés de vérifier l’affichage des prix. L’ACIM a déploré le prix du poisson, qu’elle juge trop élevé pour un pays entouré de plus de deux millions de km2 de zone économique exclusive. Elle a une fois de plus rappelé l’importance de maintenir les mesures de contrôle des prix dans un contexte de hausse continue de l’inflation et a réitéré la nécessité d’introduire des subventions ciblées. L’ACIM s’est également interrogée sur l’absence de régulation des marges imposées par les entreprises en situation de monopole : «Kifer gouvernman pa met zot lor mark-up?» Toutefois, elle a reconnu que plusieurs de ses propositions avaient été reprises dans le Budget, ce qu’elle considère comme un pas dans la bonne direction.

L’association a salué les mesures en faveur de l’innovation technologique et de l’intelligence artificielle (IA) du Budget, avant de déplorer que l’aspect potentiellement préjudiciable de ces technologies pour les consommateurs n’ait pas été mentionné ou pris en compte. Elle a souligné l’importance de mieux comprendre l’impact de l’IA sur les consommateurs et a recommandé la mise en place de projets pilotes dans divers ministères afin d’encadrer son implémentation. L’association a également soulevé des préoccupations concernant l’amendement de la Data Protection Act, en particulier sur l’intégration des données dans les systèmes d’IA. «Qui y aura accès ?», s’est demandé Jayen Chellum. Il s’est aussi interrogé sur le rôle que pourrait jouer l’IA dans la reconnaissance faciale. Enfin, l’ACIM a loué l’initiative du gouvernement de s’aligner sur les normes européennes en matière de protection des données.

Dans le secteur de l’infrastructure, l’ACIM a pris note de la reprise des projets routiers, notamment de la Ring Road, et a annoncé qu’elle soumettrait ultérieurement des propositions sur l’infrastructure routière. Elle a également appelé à davantage de transparence concernant les pertes liées au Metro Express. Elle a au passage salué l’adoption par le gouvernement de l’une de ses propositions en matière de santé, notamment l’accent mis sur une approche préventive.

N. F.