Il y en a eu beaucoup, de comparaison avec Steven Gerrard, l’un des plus grands joueurs de Liverpool. L’Argentin Alexis Mac Allister en fait partie et pas seulement pour le missile qu’il a inscrit, jeudi en Premier League. Les statistiques démontrent qu’il est aussi influent que l’ancien milieu de terrain des Reds.

Jeudi dernier, lors de la 31ᵉ journée de Premier League, Liverpool a frappé un grand coup dans la course au titre avec une superbe victoire (3-1) face à Sheffield United. Alors que le score était de parité (1-1), à la 76ᵉ minute, Alexis Mac Allister envoie un pétard dans la lucarne sonnant la révolte des Reds pour une victoire finale 3-1 qui a propulsé les Reds en tête du championnat.

Alors forcément, il a été mis à l’honneur par les journaux du pays à l’image du Daily Mail qui se régale et titre : «Super Mac ! La star de Klopp frappe un grand coup pour envoyer les Reds au sommet», écrit le quotidien. Même son de cloche en couverture du Daily Express qui placarde : «Le sommet de Mac. Le milieu argentin ramène Liverpool au sommet.» Enfin, le Daily Star estime que «Mac le puissant était en mode tueur à gages avec Liverpool pour tuer les Blades».

Interrogé en conférence de presse sur l’influence d’Alexis Mac Allister sur le jeu de Liverpool, Jürgen Klopp a rappelé à quel point l’Argentin était important pour les Reds. «C’est un joueur merveilleux, un garçon merveilleux, je suis vraiment heureux pour Liverpool de l’avoir eu», a-t-il expliqué aux journalistes.

L’Argentin, champion du monde, a marqué quatre buts et délivré trois passes décisives lors de ses six derniers matchs, toutes compétitions confondues. Cette série de buts ou passes décisives dans six matchs consécutifs, personne ne l’avait réalisée auparavant depuis… Steven Gerrard en 2013 ! Et cette aptitude à être décisif dans les moments critiques fait, évidemment, penser au même impact que Gerrard avait, quand il menait ses hommes sur le terrain.

Si on pousse les stats un peu plus loin en ce qui concerne le but de jeudi dernier, sur les 125 buts que Liverpool a marqués cette saison, 14 d’entre eux l’ont été dans les lucarnes, soit sept du côté gauche et sept du côté droit. Selon Opta, le meilleur dans cet exercice, c’est Dominik Szoboszlai (avec 4 buts), suivi de Mohamed Salah (avec 3 buts) et des autres, Luis Díaz, Wataru End et Curtis Jones. Seul Mac Allister a envoyé le cuir à deux reprises dans la lucarne droite. La dernière fois, c’était contre Fulham en décembre dernier, et cela lui avait d’ailleurs permis d’être récompensé par le club pour le but du mois.

Klopp le préfère en n°8

Si Mac Allister pète la forme en ce moment, c’est surtout parce que depuis qu’il ne joue plus en milieu récupérateur, il peut se permettre plus de liberté sur le terrain. En effet, Wataru Endo s’est imposé un peu plus dans ce rôle de n° 6. En début de saison, on se souvient que Klopp avait préféré aligner l’Argentin vu qu’Endo n’avait pas encore pris ses marques.

Toutefois, jeudi dernier, devant l’indisponibilité du Japonais en vue de le préserver pour aujourd’hui, Mac Allister a remis son costume de milieu récupérateur. Cela ne l’a pas empêché de rendre une excellente copie à la fin de ce match contre Sheffield Utd : un but, deux occasions de buts créées, 88.6% de passes complétées, quatre tacles de récupération de balle réalisés, deux interceptions et un dégagement !

Evidemment, les louanges sont arrivées à la pelle. À commencer par son coach Klopp qui a avoué qu’il préfère aligner l’Argentin comme milieu offensif. «Nous ne sommes pas au Pays des Rêves et comme il y avait un problème de position ce soir (Ndlr : jeudi soir). Nous aurions aimé l’avoir en n° 8, soit quand il joue entre les lignes, si possible entre celles de la défense et milieu adverses. En fait, nous avons changé sa position à plusieurs reprises et avons même fait entrer un autre n° 6 et il a dû reculer davantage. Son impact est phénoménal partout sur le terrain», a analysé Klopp après le dernier match. Le n° 8 est, soit dit en passant, le numéro de maillot de… Steven Gerrard.

Ce soir, Wataru Endo devrait reprendre son rôle de milieu récupérateur. Lors de la dernière confrontation face à Manchester Utd en FA Cup, il était visiblement émoussé par l’accumulation de matchs et avait été dominé par les milieux mancuniens. Klopp a appris de cette erreur et la titularisation d’Endo pourra laisser Alexis Mac Allister s’amuser entre les lignes dans le jeu en profondeur.

S’il est encore décisif ce soir, l’Argentin remboursera complètement les modiques £35 millions qu’il avait coûtés en début de saison. Plus intérêts…