Quand débutera la saison hippique 2024 ? Cette question taraude actuellement la communauté hippique dans son ensemble. En effet, le turfiste lambda aussi bien que les professionnels du giron sont dans le flou le plus complet. Le Mauritius Turf Club ayant signifié très tôt son intention de ne pas organiser les courses cette année, son principal concurrent People’s Turf PLC (PTP) agira donc comme l’unique organisateur, comme ce fut le cas l’année dernière.

Même si la Horse Racing Division (HRD) n’a pas encore officialisé le calendrier, il se chuchotait depuis le début de l’année que la saison allait débuter le 23 mars. Il était même question que les cinq premières journées soient disputées sur le nouvel hippodrome de Petit-Gamin. Toutefois, pour des raisons qu’on ignore, il nous revient que l’idée de débuter la saison à Petit-Gamin a été rangée au placard, du moins temporairement. Cet hippodrome ne serait-il pas encore prêt pour accueillir la compétition ? On peut se permettre de le penser car même si les travaux sur la piste et les tribunes ont beaucoup avancé depuis l’année dernière, il y a encore des détails au niveau logistique, notamment concernant la couverture médiatique, à peaufiner.

On se souvient qu’une mock race devait être disputée sur ce nouveau champ de courses en décembre dernier, mais elle a finalement été annulée en raison du mauvais temps. Cet exercice aurait été l’occasion pour les commissaires de la HRD d’évaluer la fiabilité de la piste ainsi que tous les éléments ayant trait à l’organisation d’une journée de courses à cet endroit. Aussi surprenant que cela puisse paraître, cette fameuse mock race – indispensable pour obtenir l’aval des autorités – n’a jamais été reprogrammée ! Cela confirme, si besoin est, que les courses à Petit-Gamin ne demeurent plus une priorité – du moins pour le moment – pour l’organisateur hippique PTP.

Travaux au Champ-de-Mars

Étant donné qu’il y a des travaux en cours pour l’installation d’un système d’arrosage sur la grande piste du Champ-de-Mars, il est évident que cette dernière ne sera pas opérationnelle de sitôt pour la compétition. En sus des fouilles effectuées à l’intérieur et à l’extérieur de la grande piste, il y a actuellement un grand chantier dans la plaine dans le cadre des préparatifs pour la fête de l’Indépendance, le 12 mars. Selon un premier constat, compte tenu de l’étendue des travaux effectués, il faudrait plusieurs semaines pour remettre la piste en état. Maintenant, si on prend en considération le risque que les travaux soient retardés par les aléas climatiques qui sévissent régulièrement durant cette période, PTP n’est pas sortie de l’auberge.

Dans les coulisses, on annonce que le coup d’envoi pourrait finalement être donné vers la mi-mai, voire début juin – (si on tient compte d’un worst case scenario ). Dans ce contexte, il est bon de faire ressortir que ce n’est pas un hasard si plusieurs écuries (principalement celles attachées à PTP) ont ralenti le rythme de travail de leurs chevaux au training au cours de la semaine écoulée.

Si cette éventualité se confirme, le calendrier hippique sera forcément écourté avec un maximum d’une trentaine de journées au programme.