La réception du FC Porto mardi lors de la 5ᵉ journée de Ligue des champions est un match «vital» pour le FC Barcelone, qui vise la première place de son groupe, a assuré l'entraîneur blaugrana Xavi Hernandez ce lundi 27 novembre.

Après une défaite humiliante face au Shakhtar Donestk (1-0) alors qu'il avait l'opportunité de valider son billet pour les huitièmes de finale, le Barça doit rebondir pour s'assurer de terminer premier du groupe H.

«C'est un match très important, vital. En cas de victoire on s'assurerait de terminer premiers, après deux ans sans pouvoir nous qualifier pour les huitièmes», a déclaré Xavi en conférence de presse, alors que les deux équipes sont à égalité de points (9).

En plein doute, les Catalans sont sur un fil en championnat (4ᵉ, à quatre points du Real Madrid) après un nul inquiétant sur la pelouse du Rayo Vallecano (1-1).

Ils n'ont d'autre choix que d'aborder cette rencontre de C1 «comme une finale» selon le latéral portugais Joao Cancelo, pour laisser derrière eux les «fantômes» des récentes éliminations européennes.

Il faudra pour cela «être très exigeants envers nous-mêmes et faire notre autocritique, car nous ne sommes plus au niveau où nous étions il y a un mois et demi ou deux mois», a estimé Xavi.

«Nous devons redoubler d'efforts, retrouver notre pressing haut, notre jeu de position et notre mentalité de vainqueurs, et être plus compacts», a ajouté le technicien catalan, très critiqué en Espagne pour la pauvreté du jeu de son équipe.

«Nous devons être plus concentrés. Nous avons offert beaucoup de choses (aux adversaires) cette saison. L'année dernière, nous n'avons rien cédé et c'est pourquoi nous avons obtenu de meilleurs résultats», a-t-il encore poursuivi.

Privé de son prodige espagnol Gavi jusqu'à la fin de la saison, le Barça pourrait aussi devoir faire sans son gardien allemand Marc-André Ter Stegen, touché au dos en sélection.

«Ter Stegen sera testé demain pour voir à quel point il souffre et s'il est prêt pour le match. Il ne s'est pratiquement pas entraîné avec le groupe mais il est toujours là pour apporter un plus à l'équipe» selon son entraîneur.