L’homme d’affaires Bernard Maigrot, accusé du meurtre de la styliste Vanessa Lagesse, sera sur le banc des accusés pendant 30 jours, du 22 mai au 28 juin 2024. Le juge Luchmyparsad Aujayeb a fixé l’audition des témoins qui débutera le 20 mai 2024. Alors que Bernard Maigrot clame toujours son innocence, plusieurs personnes assignées comme témoins sont décédées, dont le responsable de la Major Crime Investigation Team, l’inspecteur Prem Raddhoa. Dans un jugement interlocutoire prononcé le 24 octobre 2023, le juge Aujayeb a rejeté la demande de Bernard Maigrot pour un arrêt du procès intenté contre lui aux Assises.

Cela fait 22 ans que le corps de la styliste Vanessa Lagesse avait été découvert, le 10 mars 2001, dans la baignoire de son bungalow à Grand-Baie. Les soupçons s’étaient portés sur Bernard Maigrot. Après une enquête dirigée alors par feu Prem Raddhoa, Bernard Maigrot avait été appréhendé le 23 avril 2001. Il avait comparu devant le tribunal de Mapou, présidé par l’ancien magistrat Azam Neerooa. La motion déposée par son ex-avocat Mᵉ Ivan Collendavelloo pour sa remise en liberté conditionnelle avait été acceptée par le magistrat. L’accusé avait été libéré sous caution le 6 juillet 2001. Lors de sa déposition dans le cadre de sa motion, il avait expliqué qu’il avait été victime de brutalité par l’inspecteur Raddhoa. Ce dernier est décédé peu après. C’était l’ex-surintendant Bala Kamachee qui avait pris le relais.

Le dossier de cette affaire avait ensuite été acheminé au bureau du Directeur des poursuites publiques (DPP) le 26 avril 2001. Ce dernier avait institué une enquête préliminaire le 7 mai 2001 pour faire la lumière sur ce meurtre. L’audition des témoins avait duré trois ans. Après avoir peaufiné tous les témoignages, l’ex-magistrat Neerooa avait déféré Bernard Maigrot, le 28 novembre 2007, aux Assises pour être jugé. L’ancien DPP, Mᵉ Gérard Angoh, avait déposé un non-lieu en faveur de Bernard Maigrot, qui avait retrouvé le sourire. Mais pas pour longtemps.

Toutefois, une nouvelle enquête avait été ouverte le 4 juillet 2008 avec l’assistance des autorités françaises. La police avait annoncé, le 28 décembre 2010, la réouverture du procès. Bernard Maigrot avait été arrêté une deuxième fois le 3 juin 2011. Une nouvelle accusation avait été déposée contre lui aux Assises.

Bernard Maigrot avait retenu les services de Mᵉ Gavin Glover, Senior Counsel, assisté de Mᵉˢ Yves Hein, Ludovic Balancy, Guillaume Gillot et Raju Sewraj, Senior Attorney. L’accusation était représentée par Mᵉ Meenakshee Gayan-Jaulimsing, alors assistante DPP. Aujourd’hui, elle est la présidente de la cour industrielle.