Vingt-deux ans après le meurtre de Vanessa Lagesse, le procès contre Bernard Maigrot est maintenu. Le jugement interlocutoire a été prononcé hier en cour d’Assises par le juge Luchmyparsad Aujaheb. Le juge n’a pas agréé à la demande de la défense pour un arrêt du procès en faveur de Bernard Maigrot. Le juge a statué qu’après avoir examiné les trois motions de la défense, il est d’opinion qu’il n’a pas été établi que l’accusé a souffert de préjudice sérieux et que «no fair trial can be envisaged». Pour le juge, il est généralement attendu par la société que les personnes accusées de graves délits soient poursuivis devant la justice pour faire face à un procès.

Vanessa Lagesse avait été retrouvée morte dans la baignoire de son bungalow à Grand-Baie le 10 mars 2001. Peu après, Bernard Maigrot avait été interrogé par les enquêteurs par rapport à ce meurtre. Il avait été arrêté le 23 avril 2001. Il avait comparu devant le tribunal de Mapou le 24 avril 2001 et son avocat avait présenté une motion pour qu’il soit libéré sous caution. Subséquemment, il avait retrouvé la liberté provisoire le 6 juillet 2001. Le dossier complet de cette affaire avait été envoyé au Directeur des poursuites publiques (DPP) le 26 avril 2001 pour conseils. Une enquête préliminaire avait ensuite été instituée le 7 mai 2003 et qui avait duré pendant trois ans. L’ex-magistat Azam Neerooa, qui présidait cette enquête judiciaire avait déféré l’accusé aux Assises le 28 novembre 2007. Le Directeur des poursuites publiques d’alors, Me Gérard Angoh, avait déposé un non-lieu en faveur de Bernard Maigrot. Ce dernier était un homme libre.

Cependant, un nouveau développement était survenu dans cette affaire. Le 4 juillet, une nouvelle enquête avait été ordonnée qui avait duré trois ans. Cette nouvelle enquête s’est déroulée avec l’assistance des autorités françaises. Certaines pièces à conviction, dont des échantillons d’ADNj, avaient été envoyées en France pour des analyses. Le 28 décembre 2010, la police a annoncé la réouverture du procès. Il a alors été ordonné à Bernard Maigrot de fournir une nouvelle déposition. Il n’a pas obtempéré car, dit-il, il n’a pas été informé qu’il y avait de nouvelles preuves contre lui. Il a été de nouveau arrêté le 3 juin 2011. La nouvelle enquête policière a été complétée le 11 août 2011. Le dossier a alors été renvoyé au bureau du DPP. Le 18 mai 2012, une nouvelle accusation de meurtre a été déposée contre Bernard Maigrot aux Assises.

Me Gavin Glover, Senior Counsel, a alors pris le relai pour assurer la défense de Bernard Maigrot car, entre-temps, son avocat, Me Ivan Collendavelloo, a été nommé ministre. A la suite du décès du juge Pritiviraj Fekna en août 2013, l’enquête préliminaire a dû reprise le 5 septembre 2019 devant un autre juge.

Plusieurs motions de la défense ont été rejetées. Puis il y a eu la période de la pandémie durant laquelle la Cour n’a pas siégé. Par la suite, la cour d’Assises a repris ses travaux. Bernard Maigrot a retenu les services de Me Gavin Glover, Senior Counsel, Me Yves Hein, Me Ludovic Balancy et Me G. Gillot. L’accusation est représentée par Me Meenakshee Gayan-Jaulimsing, Assistante DPP.