Le PSV Eindhoven, dominateur mais inefficace, et Arsenal, au petit trot, se sont quittés sur un nul 1-1 (mi-tems: 0-1) dans un match de Ligue des champions sans enjeu, les deux équipes étant déjà qualifiées au coup d'envoi pour les huitièmes de finale du tournoi.

Assurés de la première place du groupe B, les Londoniens ont joué sans prendre de risques, rarement contrariés par des adversaires eux aussi assurés de passer l'hiver au chaud, laissant dans leur poule Lens et le Séville FC se disputer la 3ᵉ place qualificative pour la Ligue Europa.

De chaque côté, les entraîneurs avaient opté pour des compositions de base inhabituelles. L'explication peut-être d'une rencontre aux allures de duel amical.

Du côté du PSV, pas de De Jong, de Til ou de Boscagli, des titulaires habituels de la formation actuellement en tête de la Eredivisie avec 15 succès en autant de rencontres du championnat des Pays-Bas depuis l'entame de la saison.

Chez les Londoniens, l'entraîneur Mikel Arteta avait aussi choisi de laisser souffler plusieurs cadres, à l'image de Saka, Odegaard, Jesus ou Zinchenko, tous sur le banc à l'entame du match.

Dans ce contexte peu emballant «pas de blessure», avait demandé le coach néerlandais Peter Bosz, le PSV a toutefois tenté de faire vibrer le Philips Stadion. Dès le 6ᵉ minute, l'Américain Ricardo Pepi a manqué une occasion en or d'ouvrir la marque, dévissant une frappe devant un but vide.

Mais c'est Arsenal, dominateur dans le jeu, qui a ouvert la marque peu avant la pause, via Eddie Nketiah titularisé pour la première fois sur la scène européenne (42ᵉ).

Un avantage de courte durée, le Belge Yorbe Vertessen trompant Aaron Ramsdale à la 50ᵉ d'une subtile frappe enroulée avec l'aide du poteau (1-1). Ce but donnait des ailes aux locaux qui poussaient pour décrocher un succès de prestige. Peu après l'heure de jeu, un envoi du Marocain Ismael Saibari heurtait le poteau anglais.

Intenable, l'ailier belge Johan Bakayoko tentait lui aussi de pousser le PSV vers la victoire. En vain. Les deux clubs peuvent désormais attendre sereinement le tirage au sort des 8ᵉˢ de finale le 18 décembre prochain.