La cour intermédiaire, située à Port Louis, au carrefour de la cathédrale et du quartier administratif et juridique, est un lieu qui impose le respect… et parfois la crainte. Ce bâtiment, appelé New Court House, abrite plusieurs services juridictionnels essentiels : la District Court de Port-Louis, la Bail and Remand Court (la cour de remise en liberté sous caution et de détention provisoire), les cours intermédiaires pénales et civiles, la cour industrielle et la Financial Crimes Division (juridiction spécialisée dans les crimes financiers). Alors que l’express parle régulièrement des actualités relatives aux affaires de cour, qu’en est-il de l’envers du décor ? Comment les justiciables se retrouvent-ils dans ces tribunaux ?

Une arrivée chargée de tension et d’incertitudes

Dès le parvis, l’atmosphère est lourde, presque pesante. On croise des policiers en uniforme qui scrutent les arrivants avec un regard vigilant. À l’entrée, des avocats vêtus de leur robe noire arpentent les lieux d’un pas décidé. Ils cherchent leurs clients, souvent perdus et anxieux, tandis que certains proches, venus en tenue simple, attendent avec inquiétude un verdict.

Dans les couloirs, on entend murmurer en kreol : «Bann-la pann met so nom lor lafis», une voix cassée témoignant de la confusion et de la détresse. Ces affiches, appelées daily rolls of cases, sont placées à l’entrée de chaque salle d’audience pour indiquer l’ordre des affaires à traiter, tant au civil qu’au pénal. Sur celles des affaires pénales, les charges sont diverses et lourdes:driving a motorcycle without due care, assault, insults, murder, larceny, unlawful possession of cannabis et drugs, entre autres.

Les multiples services et leurs rôles Au rez-de-chaussée se trouve la Bail and Remand Court. Ici, magistrats, prosecutors en uniforme bleu et greffiers se tiennent au cœur de l’action judiciaire. Les détenus passent à la barre à distance via un écran, en format vidéoconférence imposé par les contraintes sécuritaires. Lors de ces échanges, le personnel judiciaire parle principalement en anglais, la langue officielle des procédures. Cependant, les discussions avec les détenus se font en kreol. «Remand ziska le douz zwin, ankor pe fer lanket dan ou case», répète l’accusation en bleu, informant les prévenus de la prolongation de leur détention provisoire.

Leurs familles, assises sur les bancs au fond du courtroom, regardent cette scène avec angoisse. Les détenus expriment diverses réactions. Certains baissent la tête en silence, d’autres relèvent le montant trop important de leur caution et d’autres encore font remarquer que «lot akize dan mem case fini gagn zot kosion».

Les juridictions civiles, industrielles et financières

Au troisième étage, la juridiction civile s’occupe essentiellement des litiges relatifs au droit de la propriété foncière (land law) et autres contentieux civils. On y voit encore des avocats, accompagnant leurs clients dans des dossiers souvent longs et complexes. La cour industrielle, située au quatrième étage, est le tribunal des prud’hommes. Elle traite exclusivement des litiges du travail, des conflits entre employeurs et employés. Là, l’ambiance est plus calme, moins chargée que dans les couloirs animés du rez-de-chaussée. Enfin, au cinquième étage se trouve la Financial Crimes Division, une juridiction spécialisée dans les infractions financières. Cette division a vu passer plusieurs profils, des personnalités publiques aux personnes moins connues, toutes confrontées aux lourdes charges liées à des crimes économiques et financiers.

Une atmosphère tendue, des émotions à fleur de peau

Dans tous ces espaces, l’atmosphère est tendue. Les gens sont crispés, parfois angoissés. Les audiences sont publiques, sauf dans des cas de huis clos, ce qui ajoute parfois à l’intensité du moment. Chaque service, du guichet d’accueil à la Bail and Remand Court, en passant par la legal aid (aide juridictionnelle) et les bureaux du cash office, joue un rôle clé dans la chaîne judiciaire.

La New Court House de Port-Louis est un lieu chargé d’histoires humaines, de luttes, d’angoisses et d’espoirs. Entre le respect scrupuleux des procédures juridiques et la réalité parfois dure des justiciables, l’ambiance y est lourde, empreinte d’une tension palpable qui reflète le rôle crucial de la justice dans la société mauricienne.

A.P