Né le 10 juillet 1940 à Vadodara, dans l’État du Gujarat, en Inde, il fut naturalisé sujet britannique et nommé premier président du conseil d’administration de la Mauritius Investment Corporation (MIC), créée par la Banque de Maurice pour aider le pays à faire face aux risques économiques liés à la pandémie de Covid-19. Sa mort, survenue mardi à l’âge de 85 ans, a plongé l’Inde, le Royaume-Uni et Maurice dans une profonde tristesse.

Et pour cause : nul ne peut contester qu’il fut l’un des grands esprits que la Grande Péninsule a fournis au monde jusqu’ici. Son départ pour la Grande-Bretagne lui a permis de briller non seulement dans ce pays, mais aussi à l’échelle internationale. Sans aucun doute, c’est son expertise d’économiste qui lui a permis d’acquérir une notoriété mondiale.

En effet, lord Desai a eu une longue carrière en tant qu’économiste à la London School of Economics (LSE). Grâce à sa contribution exceptionnelle à cette institution, la LSE n’a pas hésité à lui conférer le statut de professeur émérite.

Il n’est donc pas étonnant que, lors de la création de la Mauritius Investment Corporation (MIC) - une filiale de la Banque de Maurice destinée à renforcer la résilience économique du pays face aux effets de la pandémie - Maurice ait fait appel à la réputation de lord Desai. Il a été président du conseil d’administration de la MIC entre le 2 juin 2020 et le 30 juin 2021.

Lord Desai a également mené une riche carrière politique en Grande-Bretagne. Il a fait ses premiers pas en politique au sein du Parti travailliste et a obtenu un siège à la Chambre des Lords, la chambre haute du Parlement britannique.