L'Uruguayen Edinson Cavani, deuxième meilleur buteur de l'histoire de sa sélection, a annoncé jeudi 30 mai mettre un terme à sa carrière internationale.

Le «Matador», 37 ans, actuellement à la pointe de l'attaque du club argentin de Boca Juniors, indique avoir pris la décision de se «retirer» après 136 matches sous le maillot de la Celeste, afin de se concentrer sur sa fin de carrière en club.

«J'ai été et je serai toujours béni d'avoir revêtu ce maillot pour représenter ce que j'aime le plus au monde, mon pays», a-t-il déclaré dans un message dédié à sa «Céleste bien-aimée» dans lequel il remercie chacune des personnes qui l'ont accompagné depuis ses débuts en sélection en 2008.

«Je veux me consacrer à cette nouvelle étape de ma carrière et donner tout ce que j'ai à donner là où je dois être», a-t-il dit. «Aujourd'hui, je décide de me retirer, mais je vous suivrai toujours le cœur battant, comme lorsque j'entrais sur le terrain avec ce beau maillot».

Cavani a inscrit 58 buts avec la Celeste, deuxième meilleur total derrière son compère Luis Suarez (68), et a participé à quatre Coupes du monde : Afrique du Sud 2010 où il a atteint les demi-finales, Brésil 2014, Russie 2018 et Qatar en 2022. Il a remporté la Copa América en Argentine en 2011.

Sous son numéro 21 fétiche, il est le troisième joueur le plus capé de l'histoire de sa sélection, derrière Diego Godin (161) et Luis Suarez (137).

L'ancien attaquant du PSG (2013-2020), deuxième meilleur buteur de l'historie du club avec 200 buts derrière Kilian Mbappé (256), n'avait plus été appelé en sélection depuis le Mondial-2022 où la Céleste n'a pas passé le premier tour.

Luis Suarez, avec qui il a formé une redoutée paire d'avant-centre, a remercié Cavani «en tant qu'Uruguayen» pour sa contribution à «la victoire de l'Uruguay et à l'honneur du drapeau».

«Ton nom restera gravé dans l'histoire de notre football et de notre pays», a écrit le «Pistolero» sur les réseaux sociaux, accompagné de photos les montrant ensemble célébrer des buts.

«A jamais Céleste, Matador», a écrit la Fédération internationale de football (FIFA) sur X, accompagné d'une vidéo passant en revue la carrière de Cavani sous le maillot uruguayen.

«Au revoir Matador», a pour sa part déclaré la Fédération uruguayenne de football (AUF). «Merci pour tout, du fond du cœur, tu es une légende».