Le coût du fret maritime connaît une nouvelle flambée en ce mois de juin, impactant directement les importateurs locaux. Cette envolée tarifaire résulte d’un enchaînement de facteurs internationaux : les compagnies de transport ont appliqué une surcharge liée à la haute saison, tandis que les grands ports asiatiques font face à une congestion croissante. À cela s’ajoutent les tensions géopolitiques récentes, qui allongent les trajets maritimes et perturbent davantage les chaînes logistiques.

Bien que le conflit entre Israël et l’Iran ait pris fin le mardi 24 juin après douze jours de combats, les répercussions sur le marché du pétrole et du transport maritime se font sentir. L’incertitude qui règne dans cette région stratégique a contribué à la flambée des prix de l’énergie, avec un impact direct sur le coût des marchandises à l’échelle mondiale.

Même si Maurice importe principalement de la Chine et de l’Inde, le pays n’est pas épargné. Afzal Delbar, président de la Customs House Brokers Association, souligne que les compagnies maritimes ont déjà commencé à ajuster leurs prix en raison de la hausse du carburant, entre autres, à travers l’augmentation du Bunker Adjustment Factor (BAF), un indice reflétant le poids du prix du pétrole dans le coût du fret. Il précise que les opérateurs payaient, selon les ports, dans les 2 000 USD pour un conteneur de 20 pieds. Ces tarifs ont grimpé de 300 et de 500 USD. Ainsi, jusqu’au 14 juillet, un conteneur en provenance de Chine peut coûter environ 2 800 à 2 910 USD selon les ports de départ, pour un conteneur de 20 pieds, cite Afzal Delbar.

À cette hausse s’ajoutent des frais supplémentaires exigés par certaines compagnies pour sécuriser une réservation, en raison d’un manque d’espace à bord. Ce supplément, qui avoisine les 1 000 USD par conteneur, doit être payé séparément du fret, mais il est pris en compte dans le calcul des taxes à l’importation, précise-t-il.

Ces nouvelles conditions logistiques entraînent des conséquences financières notables. Le coût total à l’arrivée – incluant le fret, les frais de réservation et les taxes – est en forte hausse, ce qui devrait se refléter rapidement sur les prix à la consommation à Maurice. La suppression de la TVA sur certains produits de consommation peut atténuer l’impact de la hausse du fret, mais pas l’annuler complètement. Il est donc très probable que certains produits voient leur prix augmenter. D’autre part, les congestions entraînent des retards d’environ 10 jours pour la livraison des marchandises.

Par ailleurs, Rama Sithanen, gouverneur de la Banque de Maurice, dans une déclaration à la presse le 23 juin lors de l’ouverture de la conférence annuelle de la Community of African Banking Supervisors, à l’hôtel Maritim de Balaclava, a expliqué que dans un pays aussi ouvert que Maurice, toute tension économique internationale peut se traduire par une hausse des coûts. «Comme on le constate déjà, le coût du fret augmente, le prix du carburant grimpe, et cela entraînera une hausse des prix des produits». Il a également mis en garde contre les conséquences potentielles pour le tourisme et les échanges commer- ciaux. «Nous entrons dans un monde d’incertitude, de volatilité et d’absence de prévisibilité», a-t-il déclaré.