L'Australien Michael Cheika, qui avait mené l'Australie en finale de la Coupe du monde de rugby en 2015 et l'Argentine en demi-finale l'an dernier, a été nommé entraîneur de Leicester, club de Premiership anglaise, a annoncé le club jeudi.

L'ex-troisième ligne de 57 ans remplace son compatriote Dan McKellar qui est resté une seule saison à la tête des Tigers, avec une piètre huitième place en Premiership à la clé.

Cheika a connu le succès avec la province irlandaise du Leinster, qui a remporté la Coupe d'Europe 2009 en battant justement Leicester en finale. Après un passage aux commandes du Stade français, il a ensuite remporté le Super Rugby en 2014 avec les Waratahs de Nouvelle-Galles du Sud.

«Honnêtement, je ne pensais pas à la Premiership et je n'avais pas envie d'y entraîner jusqu'à ce que les Leicester Tigers viennent me voir», a déclaré Cheika, cité sur le site internet de son nouveau club.

«Mais l'opportunité d'entraîner les Tigers et de diriger ce groupe de joueurs m'a fait changer d'avis», a-t-il souligné.

«Si je peux donner le meilleur de moi-même, les autres donneront le meilleur d'eux-mêmes et de bonnes choses commenceront à se produire autour de nous», a assuré Cheika.