Les N.1 mondiaux Jannik Sinner et Iga Swiatek ont vécu un début d'US Open plus compliqué que prévu mardi 27 août, mais toujours mieux que Stefanos Tsitsipas (11ᵉ) qui a déjà pris la porte.

Sinner, l'esprit certainement encombré par son affaire de dopage rendue publique la semaine dernière et même s'il a été blanchi, a complètement raté son début de match: 14 fautes directes, trois breaks concédés, l'Italien a lâché la première manche avant de finalement dominer 2-6, 6-2, 6-1, 6-2 l'Américain Mackenzie McDonald (140ᵉ).

Ce dernier a semblé complètement lâcher l'affaire à la fin de la deuxième manche: il n'a plus inscrit que six points dans le troisième set et neuf dans le quatrième.

«Il jouait très bien au début, j'ai essayé de rester dans le match mentalement. C'est ma première victoire sur ce court, après plusieurs tentatives», a souligné l'Italien avant de quitter l'enceinte immense du court Arthur-Ashe.

Programmé juste après Swiatek, Sinner devait être prêt à entrer sur le court assez tôt, surtout que la Polonaise s'est rapidement échappée 4-0 face à la Russe Kamilla Rakhimova (104ᵉ).

Mais elle a alors quelque peu déraillé et a permis à son adversaire de reprendre confiance, affichant un taux de déchet inhabituellement élevé.

Elle n'a d'ailleurs pas montré de signe de joie une fois sa balle de match remportée, preuve de son insatisfaction.

FAA encore battu

«J'ai bien joué au début, et moins bien après. Mon adversaire l'a bien senti», a analysé la Polonaise juste après sur sa victoire laborieuse 6-4, 7-6 (8/6). «J'essaie de m'adapter au court et, jour après jour, j'espère que mon rythme s'améliorera», a-t-elle ajouté visiblement impatiente de rentrer au vestiaire.

Swiatek a servi pour le match à 5-4 dans le deuxième set. Mais elle n'a pas réussi à conclure et Rakhimova est revenue à 5-5.

Dans le tie break, Rakhimova a eu trois balles d'égalisation à un set partout (6/3). Mais Swiatek a alors aligné cinq points pour conclure la partie.

Dans le tableau féminin, Naomi Osaka (88ᵉ) n'a pu réfréner quelques larmes après sa victoire contre la Lettonne Jelena Ostapenko (10ᵉ) 6-3, 6-2.

La Japonaise, ancienne N.1 mondiale avant de quitter le circuit WTA pour des difficultés psychologiques puis pour accoucher, n'avait plus battu de joueuse du Top 10 depuis sa victoire sur Kiki Bertens (9ᵉ) en 2020 à Brisbane.

«L'an dernier, j'étais venue voir Coco (Gauff) jouer sa demie. J'étais dans le public et je ne savais pas si je serais capable de rejouer à ce niveau. Alors jouer contre une joueuse aussi forte qu'Ostapenko et la battre, c'est très important pour moi», a-t-elle expliqué.

Peur du vide

«En plus, les tribunes étaient pleines alors que je m'étais demandée si les gens viendraient me voir jouer», a-t-elle ajouté.

La Japonaise n'avais pas disputé les deux précédentes éditions de l'US Open. Cette année, elle a perdu au premier tour à l'Open d'Australie et au deuxième à Roland-Garros et Wimbledon.

Après l'Autrichien Dominic Thiem et l'Argentin Diego Schwartzman lundi, c'est Danielle Collins (11ᵉ) qui, à 30 ans, a joué son dernier match en Grand Chelem mardi: l'Américaine, finaliste de l'Open d'Australie 2022, a été surprise par sa compatriote Caroline Dolehide (49ᵉ) 1-6, 7-5, 6-4.

Chez les hommes, la journée a été marquée par les éliminations du Grec Stefanos Tsitsipas par l'Australien Thanasi Kokkinakis (86ᵉ) 7-6 (7/5), 4-6, 6-3, 7-5, et du Canadien Félix Auger-Aliassime (19ᵉ) par par le Tchèque Jakub Mensik (65ᵉ) 6-2, 6-4, 6-2.

Des surprises... ou pas, finalement. Le Majeur américain est celui qui réussit le moins à Tsitsipas qui n'y a jamais dépassé le troisième tour et restait sur une élimination au deuxième tour l'an dernier.

Quant à Auger-Aliassime, qui avait atteint les demi-finales à Flushing Meadows en 2022, puis disputé un quart en Australie en 2023, il n'a plus dépassé les huitièmes de finale en Grand Chelem depuis. Et il compte cinq éliminations au premier tour lors des sept derniers Majeurs.