Un habitant de Montagne-Longue,âgé de 42 ans a été interpellé dans l’après-midi du 27 octobre. Lors d’une perquisition à son domicile, une importante quantité de bois de santal a été saisie. La valeur est estimée à Rs 10 millions.

Les hommes de la Special Intelligence Cell de la SSU, sous la supervision du Chef Inspecteur Seewoo, ont débarqué chez le quadragénaire suite à des informations crédibles selon lesquelles des transactions illicites avaient lieu chez lui. Des plantes disposées dans des sacs ont été saisies dans sa cour et d’autres plantes se trouvaient dans sa chambre. Suite à cette saisie, l’habitant de Montagne-Longue a été conduit au poste de police de la localité afin d’être auditionné.

Soulignons qu'en août 2021, les autorités ont interdit l'abattage de ce bois précieux et toute exportation de cette espèce protégée – en vertu de la Forests and Reserves Act de 1983 – afin de mettre un terme au pillage. Mais le trafic illégal se poursuit, le marché étant très lucratif.

Le bois de santal est très prisé sur le marché mondial. L'écorce de cet arbre, qui pousse dans les zones tropicales, est utilisée dans les rituels religieux sous forme de pâte et d'encens, et sert également à produire des parfums et des huiles essentielles. Ceux qui se rendent coupables d'un tel délit risquent une peine d'emprisonnement ne dépassant pas deux ans et une amende ne dépassant pas cinq fois la valeur du bois saisi.