Après Liverpool FC et Benfica Lisbonne (un projet éphémère, déjà enterré), la Juventus de Turin sera-telle le troisième grand club européen à s’implanter à Maurice ? Des négociations sont en cours pour la création d’une Juventus Academy chez nous à l’initiative de Matteo Zinno, responsable développement projet ‘Juventus Maurice’, qui a pris contact avec ‘Juventus Réunion’ (puisque cette académie existe dans l’île Sœur depuis trois ans), et Patrice d’Avrincourt, Head Coach, du Racing Club de Maurice (qui possède des infrastructures appropriées pour rapidement concrétiser le projet).

Si les démarches de Matteo Zinno ont démarré il y a plusieurs semaines, les choses se sont décantées dans la matinée de samedi dernier, au Racing Club, à Trianon, lors d’une première prise de contact. Toutes les parties concernées, à savoir Matteo Zinno, Patrice d’Avrincourt et les responsables de ‘Juventus Réunion’, Ritchi Cerveaux (directeur) et Gilbert Bello (responsable administration),ont ainsi pu discuter concrètement du projet et jeter les bases d’un futur partenariat.

Fonctionnement et développement de l’enfant

Ritchi Cerveaux (directeur Juventus Réunion) nous explique le mode de fonctionnement dans l’île Soeur : «Nous sommes en relation avec le responsable de ‘Juventus Europe’, Lorenzo Grossi, et d’autres responsables, avec qui on communique en Italie. Mon manager et mon responsable technique ont été formé par la Juve, en visio et en présentiel. Les Italiens se déplacent régulièrement et viennent sur place à la Réunion. Ils mettent en place des séances et un programme de développement pour les enfants. Ce qui est formidable avec la Juventus c’est qu’ils prennent en charge l’enfant mais aussi sa famille. Ils considèrent que si l’enfant n’a pas l’environnement qu’il faut, il ne pourra pas devenir un meilleur joueur et ne pourra pas non plus se développer en tant que futur adulte. Donc il y a un volet développement technique, pour le football, ensuite un volet social et développement personnel qu’ils prennent beaucoup en considération et enfin un volet famille. Ou ils peuvent par exemple aider des familles qui ont de gros problèmes à s’en sortir».

Respecter les standards du pole reunion

Sur quel mode fonctionnerait une éventuelle Juventus Academy à Maurice ? Matteo Zinno, responsable développement projet ‘Juventus Maurice’, explique sa démarche. «J’ai discuté avec différents clubs et Patrice d’Avrincourt est notre interlocuteur pour le Racing Club, qui possède déjà un fonctionnement et des infrastructures intéressantes comme me l’a confirmé Ritchi Cerveaux. Ce serait top de trouver une collaboration avec le Racing. C’est le prochain point sur lequel on devrait travailler. Moi je vais faire le pont entre le ‘Head Office’ à La Réunion et la partie développement, pour le ou les clubs qui voudront être affiliés à ce Juventus Academy en respectant les standards du pôle en vigueur à la Réunion.»

Maurice, puis Mada et les Comores ?

Présente dans plus de 50 pays et sur tous les continents, la Juve possède aussi des académies au Maroc et au Nigeria en Afrique, mais pourquoi s’intéresserait-elle à Maurice ? Ritchi Cerveaux (directeur Juventus Réunion), nous explique comment nous sommes entrés dans le ‘game’…

«Au bout de trois ans d’activité à La Réunion, nous sommes partis en Italie cette année, avec 63 joueurs. Nous avons fait une expérience en immersion au sein de la Juventus Turin pour voir ce que c’était vraiment que le club pro. J’ai alors demandé à Juventus International de pouvoir mettre en place une entité qui serait propre à nous dans la région. La Juventus a accepté qu’on se développe à travers l’océan Indien à travers d’autres passerelles. On espère que Maurice sera bientôt la deuxième antenne, puis développer d’autres académies dans d’autres régions à la Réunion, ensuite il y aura probablement Madagascar et les Comores», explique-t-il.

Il faut savoir qu’à la Réunion on travaille déjà avec la fédération française de football, ce qui leur permet d’avoir de très bons formateurs qui travaillent pour le club et plus de facilités qu’à Maurice où il y encore beaucoup de travail à faire en terme de formation, comme le constate aussi notre interlocuteur. «Les coachs de Juventus Réunion sont prêts à venir à Maurice et mettre en place la formation technique en visio pour que le projet fonctionne. Mais le plus important ce sont les enfants», insiste Cerveaux.

Mise en place du projet

Concrètement, quelle serait la prochaine marche à suivre ? «Si on travaille avec le Racing club ou un autre partenaire il faut trouver la meilleure formule pour mettre le projet en place», déclare Ritchi Cerveaux. «Ce sera très lourd, je vous le dis franchement. C’est beaucoup d’investissements. Il y a un cahier des charges à respecter et beaucoup de visios à faire avec eux. Car la Juventus de Turin c’est quand même une marque, une institution. Il faut respecter le logo de la Juventus et ce qu’ils mettent en place. Ensuite, il faut instituer des visites périodiques pour voir comment ça se développe. C’est aussi un projet commercial que la Juve met en place avec beaucoup de règles à respecter.»

Enter Racing Club…

Les responsables de Juventus Réunion sont donc venus voir quelles sont les infrastructures du Racing Club, samedi dernier à Trianon et dans quel cadre évolueront les enfants. Après une première conversation téléphonique, Patrice D’Avrincourt, Head Coach du Racing Club, comprend mieux ce qu’impliquerait un partenariat de ce genre, qui est un véritable cadeau tombé du ciel pour franchir plusieurs palier qualitatifs vers l’excellence footballistique, grâce à l’expertise d’une institution comme la Veille Dame.

«Ils ont été satisfaits de ce qu’ils ont vu», relate l’ancien joueur du Club M. «On aura besoin d’avoir deux terrains: un terrain de foot à 8 et un terrain foot à 11. Matteo Zinno propose d’aménager un terrain de foot 5 également, ce qui amènerait un plus. Il faut savoir que le Racing Club veut rester un club social mais que l’école de foot veut aller plus loin. Nous sommes enregistrés auprès de la Mauritius Football Association sur le nom de Blue Shadows avec une équipe en division régionale, ou on vient de monter de D2 en D1. À terme, on vise la Super League. Chez nous, les plus vieux ont 19 ans, donc ça nous laisse du temps pour travailler jusqu’à atteindre l’élite.»

Le projet de Juventus Academy tomberait donc à point nommé, à condition de concrétiser ce partenariat. «On fait déjà du bon travail à notre niveau, mais nous ne sommes pas des pros. La Juve serait le tremplin idéal pour progresser et grandir. Notre problème à Maurice c’est surtout au niveau des éducateurs qui ne sont pas formés. Si ça change, le niveau des jeunes va automatiquement monter», assure-t-il.

La Juve ne vend pas de rêve aux parents

À La Réunion, les débuts de la Juventus Academy ont été accueil avec scepticisme et des moqueries, les gens ont cru à une blague. Mais en voyant débarquer des techniciens Italiens pour le suivi et des formations dans l’île Sœur, et les gamins habillés aux couleurs des Bianconeri de la tête aux pieds, les demandes d’entrée à l’académie ont explosé !

Des ardeurs que Ritchi Cerveaux préfère calmer sèchement. Dans bien des cas, les parents vont croire que leur enfant c’est le futur Mbappé ou le futur Cristiano, sauf qu’on leur a jamais dit : «attention messieurs dames, il va falloir vous sacrifier tous les week-ends, vous investir dedans, car votre enfant devra se déplacer et vous aussi. Et il faut aussi prendre en considération que l’échec peut arriver très rapidement dans le monde du football. Nous, on dit la vérité telle quelle est.»

La philosophie de la Juve

«Le travail avant tout, le respect et la discipline. Si les entraîneurs sont capables d’avoir ces valeurs là ça va pas marcher. C’est comme un diamant, il faut le travailler. J’ai vu quelques éléments du Racing Club s’entraîner. C’est pas mal. Avec quelques séances supplémentaires et un suivi derrière, ils pourront devenir de bons joueurs. Je ne vais pas vous dire qu’ils vont etre pros, ce serait mentir, mais ils pourront être de bons joueurs. Pour ce qui est de Maurice, il faudra surtout élever le niveau des entraîneurs…»

Strategie et financement

Qui dit académie de foot ne dit pas que travail de terrain… Gilbert Bello, responsable administration de ‘Juventus Reunion’ traduit le fond de sa pensée. «Je m’occupe de la mise en œuvre du projet à l’échelle régionale ainsi que la partie dossier financier et dossier technique, on travaille avec des spécialistes, comme avec Matteo Zinno ici à Maurice. On élabore tout le dossier financier, la stratégie de levée de fonds, la façon de mettre en œuvre les différentes infrastructures. On s’occupe aussi de la partie politique: mettre en place une école de ce type là, ça signifie être en partenariat avec les collectivités locales, les maires etc, qui peuvent mettre à disposition du foncier. On gère cette partie en équipe. Il faut une cohésion entre tous les partenaires, dont les médias qui ont un rôle très important dans la médiatisation aussi…»

Trezeguet ou Pogba à Maurice ?

Lors de la visite des Réunionnais au centre d’entraînement de la Juve cette année, ils ont eu l’occasion de visiter les locaux de la Vieille Dame et de voir la salle des trophées et notamment le Ballon d’or de Pavel Nevded, directeur technique du club. Justement, les Turinois ont plusieurs ambassadeurs qu’une Academy peut solliciter pour une opération commerciale. David Trezeguet, Pavel Nedved, Clarence Seedorf, Blaise Matuidi, Paul Pogba, Adrien Rabiot, Enrico Chiesa : que du beau monde ! Ils nous revient d’ailleurs que ‘Trezegol’ et ‘Pogboom’ pourrait être d’un voyage prochainement à La Réunion voir à Maurice si les choses avancent vite…