Le gouvernement de la République de Maurice a réagi aux récents articles de presse britanniques (voir plus bas) concernant l’accord sur la souveraineté des îles Chagos, en apportant plusieurs précisions. Dans un communiqué officiel publié ce 5 février, le bureau du Premier ministre a tenu à clarifier plusieurs points.

Maurice dément catégoriquement les affirmations selon lesquelles le montant financier prévu dans l’accord avec le Royaume-Uni aurait doublé. Contrairement aux allégations relayées par certains médias, le gouvernement mauricien n’a jamais indiqué que l’enveloppe budgétaire du pacte avait été revue à la hausse de manière aussi significative.

Le communiqué rappelle qu’hier, lors d’un discours devant le Parlement, le Premier ministre Navin Ramgoolam a expliqué que l’accord initial conclu sous son prédécesseur n’était pas dans le meilleur intérêt du pays. Grâce aux négociations menées par l’actuel gouvernement, un nouvel accord, jugé plus équilibré et basé sur des termes mutuellement acceptables, a été trouvé.

Le gouvernement mauricien confirme que la durée de l’accord reste fixée à 99 ans, avec une possibilité d’extension de 40 ans supplémentaires. Toutefois, les discussions menées par le gouvernement en place ont permis d’établir clairement que toute prolongation devra obligatoirement obtenir le consentement des deux parties, à savoir Maurice et le Royaume-Uni.

Enfin, Maurice réaffirme son engagement à conclure cet accord dans les plus brefs délais et à procéder à sa signature officielle.

Avec cette mise au point, le gouvernement mauricien souhaite dissiper toute confusion et rétablir les faits face aux informations diffusées au Royaume-Uni. Ce dossier demeure hautement stratégique, notamment en raison de la présence de la base militaire américano-britannique sur Diego Garcia, l’île principale de l’archipel des Chagos.

«Factuellement inexact»

Dans un article posté plus tot ce matin, The Guardian a en effet rapporté que «Downing Street affirme que le Premier ministre mauricien a été "factuellement inexact" dans ses déclarations d'hier sur l'accord concernant les îles Chagos.» Le gouvernement britannique faisait référence à l’intervention du Premier ministre, Navin Ramgoolam, hier au Parlement.

Le journal britannique écrit :

«Navin Ramgoolam s’est exprimé hier à l’Assemblée nationale mauricienne au sujet de cet accord. À un moment donné, il a laissé entendre que son pays recevrait désormais deux fois plus d’argent du Royaume-Uni que ce qui était prévu dans l’accord initial conclu par son prédécesseur l’automne dernier. Sur la base de ses déclarations, certains médias ont rapporté que le coût final pour le Royaume-Uni s’élèverait à 18 milliards de livres sterling, bien que le Premier ministre lui-même n’ait pas mentionné ce chiffre.

Downing Street n’avait pas contredit Ramgoolam lors de son point presse hier après-midi. Cependant, à 23 heures, le ministère des Affaires étrangères a finalement publié un communiqué affirmant que les chiffres rapportés étaient erronés.

Aujourd’hui, le 10 Downing Street a réfuté plus fermement les propos de Ramgoolam. Lors du briefing avec les journalistes après la séance de questions au Premier ministre (PMQs), le porte-parole du Premier ministre a déclaré :

‘Certains articles ont été publiés hier à ce sujet, en lien avec le Premier ministre mauricien. Il a mal compris ces chiffres, ou du moins la manière dont il les a présentés est erronée. Son résumé de l’accord était clairement destiné à un public politique national, mais il était factuellement inexact. Il n’y a eu aucun changement concernant le coût de l’accord ou les conditions du bail.’»

£18 milliards au lieu de £9 milliards

La BBC aussi a fait état de ce sujet :

«Le gouvernement britannique a démenti les affirmations du Premier ministre mauricien selon lesquelles il devrait payer des milliards de plus dans le cadre d'un accord renégocié sur l'avenir des îles Chagos.

Cependant, peu après la conclusion de l’accord, Maurice a élu un nouveau Premier ministre, Navin Ramgoolam, qui a souhaité rouvrir les négociations. Mardi, il a informé les députés mauriciens que de nouvelles conditions avaient été négociées, impliquant un loyer britannique indexé sur l’inflation et des paiements anticipés.

Mais le ministère britannique des Affaires étrangères a qualifié ces chiffres d'’inexacts et trompeurs’.

‘Le Royaume-Uni ne signera un accord que s’il est dans notre intérêt national’, a déclaré un porte-parole.

Le Times a suggéré que les paiements du gouvernement britannique à Maurice pourraient effectivement doubler, passant de 9 milliards de livres sterling à 18 milliards, mais cela a été démenti par le ministère des Affaires étrangères.»

La réponse à la PNQ de Navin Ramgoolam

A noter cependant que dans la réponse écrite à la Private Notice Question de mardi, au Parlement, il n’est pas mention de financement. Voir la PNQ ci-dessous :

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