Pour les athlètes et dirigeants du cercle des nageurs de Quatre Bornes (CNQB), le 27 avril dernier, l’heure était à la fête. Comme cela faisait un peu plus de 3 ans que ces derniers n’avaient pas organisé de gala, l’occasion a enfin été donnée à tout le monde de célébrer l’événement dans un esprit familial et convivial.

Jeunes nageurs au départ d’un 50 m nage libre. © Stéphane Benoît

Depuis les gradins, à Pavillon, les parents et proches ont pu voir les athlètes, petits comme grands, faire plusieurs courses dans la piscine de 25 mètres à Pavillon. Au programme, des nages sur courtes distances, des relais et démonstration des plus jeunes débutants encadrés par des coachs ou autres nageurs expérimentés. Bien entendu, les membres du comité directeur du CNQB ont fait leur présentation devant le public. Par la même occasion, plusieurs personnes – président du club, head coach, parents et athlètes, ont eu l’opportunité de faire des témoignages sur, entre autres, l’identité du club, ses objectifs et le parcours des nageurs de l’élite.

Un des nageurs de l’élite du CNQB et de Maurice, en dos. © Stéphane Benoît

«Nous n’avions pas organisé de gala depuis ces 3 dernières années en raison du couvre-feu lié à la pandémie de coronavirus. Mais aujourd’hui, nous sommes arrivés à le faire. Nous voulons que les jeunes soient heureux. Certes, nous avons des athlètes qui ont déjà représenté Maurice à des compétitions africaines ou régionales. Mais nous n’oeuvrons pas seulement pour l’élite. Au CNQB, nous avons à coeur l’épanouissement de nos jeunes athlètes», dit François Lan Kwet Hian, président du club.

Nage dans l’eau d’un élève de l’école de natation sous le regard de son aîné. © Stéphane Benoît

Le papillon a aussi été une des nages en démonstration à Pavillon. © Stéphane Benoît

Photo de famille des membres du comité directeur du CNQB. © Stéphane Benoît

La parole à Stephen Haupt, head-coach du CNQB

Lorsque que Stephen Haupt, originaire d’Afrique du Sud, a été embauché par le CNQB début 2021, Maurice est entré en confinement pour la deuxième fois consécutive. Cela n’a pas été facile pour lui vu que beaucoup d’athlètes avaient déjà cessé de nager en raison de la pandémie de COVID-19. «Quand je suis arrivé, nous nous sommes retrouvés avec quelques juniors. Ils avaient entre 13 et 14. Ils en ont 16 à 18 aujourd’hui. Durant ces 3 années passées, nous avons vu le nombre d’athlètes du CNQB passer à 3 pour faire partie de l’élite nationale. Nous avons également plus d’enfants inscrits au programme du Trust Fund For Excellence in Sports (TFES) à mesure que nous progressons.» Le head coach sudafricain suit un parcours simple pour les nageurs du CNQB. «Nous avons passé trois ans à inculquer les fondamentaux de la natation à nos athlètes. Nous leur apprenons aussi comment prendre part aux compétitions. Nous leur montrerons, dans une troisième étape, comment devenir des champions», confie Stephen Haupt.

Stephen Haupt est le head coach du CNQB depuis 2021. © Stéphane Benoît